Con mèo đã đến "ngủ ké" ở phòng tôi cả tuần nay rồi mà chưa chịu đi, cũng chẳng thấy ai đến xin lại...
Sáng nay thức dậy, tự dưng tôi thèm một cái ôm, một bờ vai, một tiếng nói đến lạ lùng. Tôi nhìn ánh sáng hắt xiên qua khe cửa, không rực rỡ chói lóa mà nhẹ dịu đến vô cùng, có thể nhìn mãi cũng được. Trời đã sáng thật rồi. Tôi lồm cồm bò... lên giường. Rõ khổ, lúc ngủ cứ hay quẫy đạp lung tung, sáng ra chăn chiếu ở nguyên chỗ, còn người thì ở dưới đất. Bỗng, con mèo đi ngang qua, ngoái lại nhìn tôi với ánh mắt như trêu ngươi vậy.
- Nhìn cái gì mà nhìn, không thấy người ta đang khổ sở đây à? Chỗ này là chỗ của mày chắc?
Nó nhìn tôi lạ lẫm, rồi dừng lại như đang trả lời: "Chỗ này là chỗ của tôi." vậy. Nó là con mèo đến "ngủ ké" trong phòng tôi hơn một tuần rồi, lúc đầu tôi thấy con mèo khá ngoan, đoán là mèo nhà hàng xóm lạc vào nên tôi cũng không đuổi đi. Thế mà mãi chẳng thấy ai đi tìm mèo, cũng chẳng thấy nó đi tìm nhà cũ.
Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang phủ ngập cả một vùng. Giờ này bố mẹ đã đi làm. Tôi mở tủ lạnh lấy bữa sáng, gồm hộp sữa và chiếc bánh sandwich. Nhìn hộp sữa đầy, tôi chợt nghĩ đến con mèo. Mặc dù là "kẻ chiếm phòng" nhưng chắc nó cũng đang đói. Lặng lẽ đổ một ít sữa vào cái bát nhỏ, đặt trước miệng con mèo, tôi ra dấu cho nó uống sữa. Lúc đầu nó còn dè chừng, rồi chầm chậm tiến đến và bắt đầu liếm láp. Nhìn kĩ thì trông nó cũng khá đáng yêu, không biết là mèo của nhà nào đây nhỉ?
***
Đã đến giờ đi học của tôi, hôm nay là buổi học đầu tiên ở trường mới. Tôi đóng cửa lại, thay đồng phục. Bố mẹ tôi vẫn chưa biết sự xuất hiện của con mèo, liệu khi biết rồi, bố mẹ có đồng ý để nó ở lại không? Chắc chắn bố mẹ không thích nuôi mèo đâu, "mèo vào nhà thì khó" mà. Có khi, bố còn tống nó ra quán tiểu hổ cũng nên ấy. Thế là, tranh thủ trường sớm, tôi ra sân sau của trường, nơi có những góc khuất với đầy cây xanh, cỏ và lá, lại còn có cả mấy miếng giẻ lau mà học sinh khóa trên vứt lại. Tôi tìm một chỗ mà tôi nghĩ có thể thành nơi "trú ngụ" của con mèo, bởi nó ở ngay sát phòng bảo vệ, nếu nó đói, kêu lên thì các bác cũng sẽ cho nó ăn. Tôi còn tìm thấy một hộp xốp, trong đó đựng giấy vụn của bác lao công và mấy mảnh gạch. Chà chà, phải dọn dẹp chỗ này đi mới được. Tôi lùa đống gạch lá cho vào bịch ni lông rồi nhón chân... vứt thẳng qua bờ tường bao quanh trường. Tiếng ni lông rơi đánh "bịch", cùng lúc với... tiếng kêu thất thanh:
- Á á á!
Cái đầu nhô lên khỏi bờ tường: một đứa con trai ăn mặc bụi bụi, đứng mấp mé nửa người lên trên, nửa thân ở dưới. Hắn nhón chân trèo qua bờ tường rồi phịch một cái nhảy xuống nhanh như chớp. Hắn điềm nhiên phủi bụi trên tay:
- Báo bảo vệ nhé, ném gạch lung tung, tí nữa vỡ đầu người ta rồi.
Mặt tôi trắng bệnh vì hoảng hốt, nhưng thấy hắn không sao, cộng thêm bộ quần áo kiểu hip hop rộng thùng thình, không phải đồng phục (suy ra: không phải học sinh trường mình), nên tôi nhanh chóng lấy lại tinh thần:
- Không biết ai phải báo bảo vệ nhỉ, "đột nhập" vào trường người khác bất hợp pháp có thể bị nghi là trộm đấy.
Hắn cười ranh ma:
- Tưởng mỗi mình mình là học sinh trường này chắc, đây cũng vậy nè, đây học ca sáng cơ.
- Học ca sáng mà lởn vởn ở đây làm gì? - Tôi hỏi.
- Hỏi lạ! - Hắn hất cằm. - Thế ai học ca chiều mà đến sớm thế, 12h30 mới vào tiết cơ mà, lén lút tới đây định lấy thứ gì à?
Tôi quắc mắt, nhưng thấy hắn nghiêm mặt nên đành dịu giọng:
- Có lấy gì đâu, chỉ là...
- Chỉ là gì, là muốn lấy nhưng không lấy được phải không?
- Không, chỉ là...
- Đi vào phòng bảo vệ! - Hắn kéo tay tôi. - Lén la lén lút, ném đá suýt vỡ đầu người khác, người ta hỏi còn lên giọng, lên phòng bảo vệ cho biết tay.
- Đừng mà... - Tôi bắt đầu rơm rớm nước mắt. - Chỉ là tìm chỗ ngủ cho con mèo lạc vào nhà thôi.
Hắn ừ hứ:
- Thế sao tìm chỗ này, trường có phải chỗ nuôi mèo đâu.
- Thì có biết tìm ở đâu đâu, không lẽ vứt ra đường chắc.
- Tìm ở đây. - Hắn kéo tay tôi lôi đi, tôi níu lại, mặt xanh lè xanh lét. Hắn cười:
- Không bắt cóc trẻ con đâu mà sợ, đi đi, đây chỉ cho chỗ nuôi mèo.
- Nhưng bây giờ gần vào tiết rồi.
- Kệ, còn 5 phút nữa cơ mà.
- Kệ gì, mọi người đến đông đủ rồi kìa, mà đi ra cổng với bộ dạng này chắc: quần hip hop, áo phông, dân chơi nhỉ? - Tôi cố tình kéo dài chữ "dân chơi". Hắn quắc mắt:
- Thì sao, có phải giờ học đâu mà sợ. Có đi không, đi thì tan học gặp. Chẳng qua thấy mèo vứt đi tội nghiệp nên mới thương. Con gái con đứa thật lắm chuyện. Đây không nói nhiều, 5 giờ đi.
- Ừ thì 5 giờ. - Không hiểu sao khi nghe giọng quả quyết chắc nịch của "hắn ta", tôi lại cảm nhận được rằng con người này có thể tin tưởng được.
Buổi học trôi qua nhàm chán, lại là buổi đầu nên chủ yếu giới thiệu các môn học. Khi tôi ra cổng, "hắn" đã chờ từ lúc nào. Cái áo phông trắng đã chuyển sang đen thùi lùi với toàn đất và cát, trông như vừa quần nhau ở đâu vậy.
- Đi không?
- Có đi nên mới đứng đây. Mà này, áo quần làm sao thế, đánh nhau à? - Tôi tò mò hỏi. Hắn hơi ngượng:
- Đừng để ý, đi mau lên.
Hắn dẫn tôi chạy men theo bức tường đến một nơi khá kín đáo: một ngôi nhà hoang nằm ngay trong khuôn viên trường. Biết rằng trường tôi khá rộng, nhưng có nhà hoang trong này thì thật là... Hay đây là nhà ma? Tôi rùng mình. Hắn đi sâu vào trong, chỉ cho tôi một ngôi nhà "thu nhỏ" bằng gỗ, có cả cửa ra vào rất xinh xắn:
- Đây rồi.
Một chú mèo từ trong "nhà" bước ra, ánh mắt trong veo, tiếng kêu ngọt lịm. Một chú mèo siêu xinh.
- Ối, ở đâu ra vậy? - Tôi chỉ vào bé mèo đang kêu khe khẽ.
- Ở đây chứ đâu! - Hắn hất mặt vào "ngôi nhà" - Nhà của mèo đó!
- Mi... tự làm à? - Tôi cố tìm cách xưng hô. Hắn gãi đầu gãi tai một lúc rồi gật đầu:
- Đây không làm thì ai làm, đồ... con gà. Có mèo thì cứ mang đến đây nhé. Đây cũng không muốn nuôi quá nhiều mèo đâu, nhưng đến lúc cấp bách đành cho chúng ở chung vậy. Mà số điện thoại là gì để còn liên lạc?
Tôi cho hắn số điện thoại. Lưu số xong, hắn bỏ đi luôn. Tôi ngơ ngẩn nhìn theo. Hắn ta thật lạ lùng quá đỗi.
***
Khi tôi về nhà, trời đang tối dần. Ánh nắng cuối ngày dù có dịu hơn nhưng vẫn phủ một làn hơi nóng nực - cái nóng đặc trưng của mùa hè. Nhìn cửa khóa cẩn thận, tôi biết bố mẹ chưa về. Tra chìa khóa vào ổ, tôi nhẹ nhàng bước vào. Đập vào mắt tôi là miếng thịt bị gặm nham nhở. Miếng thịt này khi lấy ra mẹ đã để chắc chắn trên tủ cơ mà. Còn vài mẩu bánh nữa nằm la liệt trên sàn, một miếng xúc xích bị cắn nát chỉ chừa lại phần cuối, ba cái giẻ lau bị cắn xé. Trong khi tôi bàng hoàng vì cảnh tượng trước mắt thì "thủ phạm" điềm nhiên đi ra, bụng tròn căng. Nó nhìn tôi, liếm mép mấy cái rồi đủng đỉnh đi vào phòng. Làm thế nào bây giờ? Đồ con mèo đáng ghét! Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên - bố mẹ tôi đã về. Tôi cúi đầu nhìn qua lỗ nhỏ ở cổng, giơ tay lên chào kiểu bộ đội, cười gượng một cái rồi nói bằng giọng tự nhiên nhất có thể:
- Con đang lau nhà, 5 phút nữa bố mẹ vào được không ạ? Nhà đang trơn lắm.
Rồi không đợi trả lời, tôi cười hì một cái, quay vào nhà. Nhìn căn phòng tan hoang, không biết phải bắt đầu từ chỗ nào. Chỗ tủ lạnh đầy bánh, dọn ở đó trước vậy. Tôi hì hục lấy chổi khua khua quét quét một hồi, tới phiên giẻ lau và đống thịt, tôi phải cặm cụi nhặt từng miếng. Bên ngoài, giọng mẹ giục giã:
- Dọn nhà xong chưa con?
- Xong rồi ạ. - Tôi nhìn thành quả, thở phào nhẹ nhõm rồi mở cửa cho bố mẹ. "Cô chỉ lắm chuyện!" - Mẹ gõ nhẹ đầu tôi. Bố cười khì, đảo mắt qua mấy lượt, bố nói:
- Con gái dạo này chăm chỉ nhỉ? Giúp bố mẹ cơ à, cứ thế mà phát huy nhé.
Bố xách túi đồ to tướng từ ngoài xe vào nhà. Nhưng ngay khi bố đặt chiếc túi lên bàn theo đúng vị trí của nó, miếng pa tê dưới chân bố làm tôi run người, la lên:
- Bố!
Chân bố dẫm toẹt lên miếng "của nợ". Bố mất đà, ngã dúi dụi. Chiếc túi to nằm đè lên trên. Tôi và mẹ vội vàng chạy tới đỡ. Nhưng trong lúc bố định thần xem thứ mình dẫm phải là gì thì có một chuyện xảy ra còn khủng khiếp hơn thế. Con mèo mọi khi vẫn ngoan ngoãn nằm trong phòng tôi, bỗng "ngoao" lên thất thanh, còn có tiếng sủa của con chó nhà bên cạnh nữa. Chắc nó thấy con mèo ở bậu cửa sổ nên sủa ầm ĩ. Mặt bố tôi bắt đầu đỏ lên:
- Con mở cửa phòng ngay.
Tôi sợ sệt tiến đến cánh cửa phòng mình. Ngay khi cánh cửa mở hé, bố giận dữ:
- Con nuôi mèo ở đây từ lúc nào, ai cho con nuôi?
Nước mắt tôi chực trào:
- Không phải tại con, nó đến chiếm phòng con đấy chứ.
- Con không cho vào thì nó vào bằng cách nào?
Mẹ nhìn cánh cửa sổ, an ủi:
- Chắc nó chui qua cửa sổ, không phải tại con nó đâu.
Mẹ tiến đến quát con chó nhà bên, nó im bặt, rên ư ử. Bố và mẹ nhìn con mèo đang cuộn tròn sợ hãi, rồi nhìn tôi, chờ đợi:
- Bây giờ con định làm thế nào? Bố nói trước, cấm nuôi mèo trong nhà, bố và mẹ không đồng ý đâu.
- Con sẽ mang nó đi ạ, có một ngôi nhà rất thích hợp làm nhà cho mèo.
- Thế thì được, nhanh lên, bố không chịu được khi để con mèo quái quỷ này trong nhà đâu.
***
Buổi tối đầu tiên và cũng là cuối cùng bên con mèo lạc. Ánh trăng sáng vằng vặc làm tôi thèm cảm giác được bay lên không trung ngây ngất. Tôi bỗng nổi hứng bế xốc con mèo lên và chỉ cho nó xem:
- Nhìn đi, đấy là trăng.
Mặt trăng tròn xoe soi khắp mặt đường. Cả chỗ tôi ngồi toàn một màu vàng óng mượt. Con mèo không hiểu, ngồi trên bậu cửa sổ, liếm tay rồi ngơ ngác trông theo thứ ánh sáng lạ lùng. Rồi nó bắt đầu nghịch với cái bóng của nó trên bậu cửa. Tôi ngồi bó gối:
- Cứ nghịch đi, hôm nay là ngày cuối mày ở đây rồi.
Những đêm trăng sáng, sở thích của tôi là ngắm trăng sao. Sở thích này có thể bị xê dịch một chút nếu tôi đang gặp chuyện buồn. Khi ấy, bất chấp trời nhiều mây hay dông bão, chỉ cần ngồi nhìn lên bầu trời đêm là tôi có cảm giác vui vẻ, ít ra thoát khỏi những muộn phiền ngổn ngang của cuộc sống. Con mèo có vẻ đã buồn ngủ, nó nhảy xuống đùi tôi, cuộn tròn. Tôi nhìn ra ngoài, đồng hồ từ tòa nhà cao nhất đã chỉ đến số 1. 1 giờ đêm rồi. Bỗng điện thoại tôi kêu "Tít tít" - tin nhắn của tên con trai kì lạ. Hắn đã nói tối nay sẽ nhắn tin cho tôi. Nhoài mình lấy chiếc điện thoại, một dòng chữ nhỏ đập vào mắt tôi:
- Ê gà, ngủ chưa?
- Gà gà cái con... khỉ. - Tôi nhủ thầm. Lấy tay bấm bấm 1 hồi, tôi ấn nút send message: Chuẩn bị đi ngủ, mà tên kia, giờ này vẫn còn nghịch điện thoại à?
Tin vừa gửi đi đã có trả lời:
- Giờ này thì sao, 1 giờ sáng thôi mà. Thế con mèo sao rồi?
- Chiều nay vừa bị một phen hoảng hồn vì chó dọa, đã cho đi hóng gió, bây giờ đang thiu thiu ngủ rồi. Không biết con mèo trong ngôi nhà kia thế nào nhỉ, chắc nó cũng đang ngủ.
Bên kia để kí hiệu cười sặc sụa, hắn "nói":
- Không biết mèo hoạt động về đêm à, chỉ loại mi mới ngủ đêm thôi nhóc ạ. Thế nhé, ngủ đi, trưa mai gặp.
Tôi đóng nắp điện thoại, leo lên giường trùm chăn. Với tay tắt công tắc đèn nhưng tôi không sao ngủ được, mắt nhìn thao láo lên trần nhà, đầu nghĩ về tên con trai nọ. Nhìn phong cách hip hop của hắn, chẳng ai nghĩ hắn quan tâm đến mèo và còn dành nhiều thời gian xây nhà cho chúng. Hắn lại còn chu đáo vẽ hoa văn trang trí cho ngôi nhà của mèo cơ đấy. Còn một điều lạ nữa, học sinh mới vào trường và kể cả những người đã học ở đây một, hai năm, dù lọ mọ vẫn chỉ tìm được nhà kho dột nát phía sau trường, đằng này hắn còn đưa tôi đi một quãng xa và dừng lại ở ngôi nhà hoang chưa có dấu hiệu bị ai khác nhòm ngó. Thông thuộc trường học như thế, đến học sinh khóa trên còn không làm được. Hắn gọi tôi là nhóc, hay hắn là học sinh khóa trên? Hơn nữa, ắt hẳn hắn còn là học sinh kì cựu, hiểu rất rõ về trường.
Sáng hôm sau, khi tôi mang con mèo đến trường thì vẫn chưa thấy hắn đâu. Đợi ngoài cửa sốt ruột, tôi đi thẳng vào trong nhà, dòm vào "ngôi nhà" bé của mèo. Bé mèo xinh xắn đang ngủ khì bên trong. Nghe thấy tiếng động, nó nhỏm dậy, nghểnh cổ lên nhìn tôi.
- Con mèo này quấn người lắm.
Giọng hắn vang lên. Tôi quay lại. Hắn đang đứng ở cửa, tay bám vào tường, bộ quần áo hip hop đậm chất. Hắn cười nhăn nhở, chỉ tay vào chiếc hộp tôi đang cầm, hỏi:
- Mèo ở trong đó à?
- Ừ. - Đặt chiếc hộp xuống dưới, tôi mở nắp ra, con mèo bẽn lẽn bò ra ngoài, ngơ ngác. Bé mèo của hắn thấy "bạn mới", nhìn nhìn một hồi rồi tiến ra. Tôi nói với nó:
- Từ giờ chúng mày ở đây cùng nhau nhé. Không được đánh nhau đâu đấy.
Trời nắng, cái nóng hầm hập tỏa xuống cả căn nhà. Cái nắng làm người ta mệt mỏi, bức bối và buồn ngủ. Đặt miếng ván to làm cửa để ngăn không cho hai con mèo ra ngoài, chúng tôi quay lại lớp học. Hắn phăm phăm đi trước, tôi tụt lại phía sau. Hắn nhăn mặt chạy lại, tóm cổ tay tôi lôi đi một cách nhanh chóng như thể đang cố trốn chạy cái nóng. Tôi bất đắc dĩ đi theo, vừa đi vừa đưa cánh tay lên lau mặt.
- Mi dẫn ta đi đâu vậy?
- Cứ đi thì biết.
Mặt hắn đỏ gay, mồ hôi tuôn ra ướt rượt. Chúng tôi ra khỏi khuôn viên trường, hắn vẫn kéo tay tôi, lôi xềnh xệch. Đi một đoạn ngắn, hắn dẫn tôi vào một căn nhà rất to, được bài trí khá uy nghi, có cả vườn cây, hồ nước. Nhìn hình rồng bay phượng múa được khắc tỉ mỉ ở bức tường bên ngoài, tôi ngạc nhiên:
- Nhà mi à?
- Không nhà ta thì nhà ai.
- Trời, con gái sao vào nhà con trai được.
- Mi không thấy khát nước à, ta khát muốn chết rồi này. Vào uống cốc nước thôi rồi ta lại... thả mi về mà.
- Ừm, vậy cũng được. Thường thì mi ở đây à?
- Không, ta ở nhà ta, ở chỗ khác.
- Mi có nhiều nhà thế cơ à? - Tôi ngạc nhiên.
- Đừng hỏi nhiều. - Hắn nói nhanh, dứt khoát. Dẫn tôi lên trên, hắn vừa đi vừa giới thiệu mấy bức tranh cổ, trông hắn có vẻ uyên bác lắm. Tôi say sưa ngắm nhìn:
- Chỗ này là chỗ của họa sĩ à? Sao nhiều tranh vậy?
- Không phải họa sĩ, cũng không phải dân nghệ thuật. Tranh này là mua về đó.
- Chắc đắt lắm nhỉ? - Tôi chép miệng thở dài.
- Đắt thì dĩ nhiên, mấy bức này không phải ai cũng mua được đâu, hiếm lắm đó. Nè, uống nước đi nhóc.
Tôi uống nước xong xin phép ra về. Thật lạ, bình thường thì "bụi phủi", hip hop, thế mà khi vào trong ngôi nhà trang trọng này, hắn lại toát lên vẻ thanh tú đáng ngạc nhiên. Thật ra hắn là ai? Gia đình hắn giàu đến mức nào mà mua được những bức tranh quý như vậy? Hắn có liên quan gì đến ngôi trường này? Và... tại sao hắn lại có vẻ đối xử tốt với tôi và con mèo của tôi như vậy? Hóa ra, khu của bọn tôi học chỉ là khu "bình thường". Sâu tít trong khuôn viên trường còn có một tòa nhà bí mật khác...
Hôm sau, chúng tôi được gặp mặt thầy hiệu trưởng nhà trường. Mấy bữa trước, học sinh chúng tôi chỉ gặp phó hiệu trưởng, vì thầy hiệu trưởng bận không đến được. Với cả, hiệu trưởng trường này là người có quyền thế, đâu dễ dàng ra mặt nói chuyện nơi đông người.
Khuôn mặt thầy đậm nét, đặc biệt đôi mắt thầy rất sáng, ánh lên một nét gì đó rất uyên bác, hiền hậu và nhân từ. Thầy mặc bộ vest đen thanh tú, lịch lãm. Nhìn thầy hiệu trưởng, tôi bỗng thấy có gì đó quen quen mà không nhớ ra được.
Thầy bắt đầu nói. Vặn lại micro, thầy trịnh trọng cất lời:
- Chào mừng toàn thể các em học sinh đã đến học tập tại trường Sakura. Đây là ngôi trường do một tập đoàn tài chính lớn tại Nhật bỏ vốn và đầu tư xây dựng.
Bên dưới có tiếng rì rầm: “Trường này đến 80% là con nhà quý tộc, tài phiệt, con cháu các bộ ngành.” Thầy hiệu trưởng nhắc chúng tôi trật tự và tiếp tục nói:
- Vì nhiều lí do, một số em học sinh sẽ được học ở một khu riêng biệt và danh tính của các em cũng được giữ kín. Các em học sinh bình thường sẽ học ở đây, tại tòa nhà này. Cả hai khu đều được trang bị cơ sở vật chất tốt như nhau, chất lượng thầy cô giảng dạy cũng tốt như nhau.
Có tiếng nói thì thầm bên dưới: “Ở đây có con của các quan chức cấp cao đấy, tớ nhìn thấy rồi.” Tiếng micro tiếp tục ngân vang:
- Thầy nói thế không phải để khoe khoang danh tiếng, cũng không phải để thiên vị hay phân biệt các em. Các em nên tự hào vì được theo học cùng chương trình với con cháu của những người giàu có về kinh tế và có chức vụ trong bộ máy chính quyền. Hơn nữa, các em còn phải trải qua một kì thi đầu vào gắt gao mới được theo học tại trường, vì thế quyền lợi của từng em học sinh là ngang nhau, không có ai hơn ai cả. Các em rõ chưa nào?
Phía dưới vỗ tay rào rào, tiếng người lầm rầm nói:
- Nghe nói thầy hiệu trưởng trường mình cũng không phải người bình thường đâu, hình như thầy làm gì đó trong chính phủ, chức to lắm đó. Thầy còn có một đứa con trai học giỏi cực, từng đoạt giải toàn quốc nữa.
- Xì. Thầy của chúng ta cao giá hơn quan chức nhiều, vì vợ thầy là nhân vật cực-kì-đặc-biệt đấy…
- Xin mời các em đứng dậy đi lên lớp học.
Tiếng lầm rầm chấm dứt, các lớp xếp hàng đi lên cầu thang. Tôi đi đằng sau, bị xô đẩy bởi một loạt những con người chen chúc nên ngã dúi dụi. Một bàn tay đặt nhẹ lên vai:
- Bạn có sao không?
Tôi quay lại. Một đứa con trai có khuôn mặt quen quen nhìn tôi chăm chú. Tôi phủi bụi ở quần, cười tươi:
- Không sao, cám ơn bạn nhiều.
Mặt hắn chợt lạnh băng quay đi. Các lớp đã lên gần hết, tôi xách cặp rồi chỉ kịp chào một câu đã vội vàng chạy lên, không để ý khuôn mặt biến sắc kì lạ của hắn.
***
Lớp vẫn đông nghịt người, cúi người cất cặp vào hộc bàn, chợt một bàn tay đập nhẹ lên vai tôi.
- Đi thám hiểm không?
Ngẩng lên, tôi bắt gặp nụ cười tươi rói của bạn nữ đằng sau. Giơ tay lên chào, tôi cười tươi đáp lại. Bạn ý trông rất phấn khích:
- Mình muốn rủ bạn đi tìm nơi học của con cháu nhà tài phiệt trong trường í. Nãy giờ nghe thầy nói, mình tò mò quá, mình với bạn đi nhé. Bạn tên gì? Mình tên là Hạ Yên.
Tôi ái ngại:
- Mình là Hải Thanh. Mình cũng muốn đi, nhưng bọn mình sẽ tìm ở đâu? Chỗ đó xa lắm.
- Nơi đó chỉ có thể là trong trường mình thôi mà. Dù trường có rộng đến mấy thì chẳng lẽ lại không tìm được. - Mắt Hạ Yên long lanh. – Cố gắng sẽ tìm ra thôi, mình tin là như thế.
Giáo viên đã vào, chúng tôi thôi không nói chuyện, quay trở lại vị trí của mình. Lớp trưởng đứng dậy hô to: “Cả lớp đứng”.
***
Sau bốn tiết học mệt phờ người, mệt mỏi nhét sách vào cặp, tôi vừa đứng dậy vừa ngáp.
- Hải Thanh, mau đi thôi!
Tiếng Hạ Yên giục giã. Tôi vội vã đuổi cho kịp tốc độ của cô bạn. Nhìn Hạ Yên rất phấn khích:
- Đi từ bên này.
Hạ Yên chỉ tay ra con đường phía sau trường, tôi vội vàng đi theo, vừa đi vừa nhìn ngó. Đường không to như đường chính vào trường. Nếu không kể căn nhà bụi bặm và đống gạch ngói thì con đường này khá thoáng, có cả cây xanh bao phủ. Lần trước đến đây, tôi chỉ bận tâm tìm nhà cho mèo mà không thấy được hết vẻ đẹp. Hạ Yên dừng lại trầm trồ:
- Trường mình đẹp thật! Mà lại còn siêu rộng nữa! Khổ sở học thi vào đây đúng là không uổng công.
Đường càng ngày càng hẹp, cây cũng càng ngày càng thưa hơn. Đến chỗ chiếc hộp và túi ni lông vứt lăn lóc, tôi nhận ra bờ tường và lối đi của tên con trai hôm nọ.
- Đi lối này.
Tôi cố hết sức trèo qua bờ tường. Sao hôm trước tên đó trèo nhanh thế không biết. Hạ Yên làm theo sau khi trố mắt nhìn một hồi. Chúng tôi đáp xuống, đi vòng lên trước: một con đường dài thẳng tắp.
- Chắc đúng đường này rồi.
Hạ Yên vừa reo vừa hồi hộp nhìn ngó. Chúng tôi vừa đi vừa nhìn quanh quất. Đến một căn nhà kho dột nát, chúng tôi dừng lại, thở hổn hển:
- Sao lại thế này?
Nhà kho tối hù, có cả chuột chạy đi chạy lại, kêu chí chóe. Tôi dẫn Hạ Yên đi lên trước nhưng bạn ý dừng lại, sự phấn khích trên gương mặt giảm dần. Cô bạn níu tay tôi: “Mình về thôi.”
- Đã đến đây rồi phải tiếp tục chứ, nếu về, hóa ra công sức nãy giờ của bọn mình uổng mất à? Tôi đáp lại.
- Nhưng mình sợ chỗ này lắm. Sao lại là nhà kho được, chắc chắn là sai đường rồi, hic.
- Không sao đâu.
Tôi an ủi Hạ Yên, nắm tay cô bạn, lặng lẽ bước vào trong. Nhà kho tối thui, trong này chứa đủ các loại gạch ngói, nồi niêu xoong chảo. Thi thoảng lại có tiếng loạt xoạt của con chuột chạy qua. Tôi dẫn cô bạn đang run lẩy bẩy đi qua nhà kho. Và rồi cũng thấy ánh sáng hắt ra ở cuối đường:
- Ra rồi!
Tôi reo lên thích thú. Chúng tôi vụt chạy ra ngoài: một khoảng không gian rộng sáng, trồng toàn cây xanh. Khoảng sân to đến nỗi chúng tôi ngỡ như bằng cả một sân vận động. Nhưng điều đáng nói là ở cuối “sân vận động” đó, một tòa nhà… to chưa từng thấy xuất hiện trước mắt hai đứa bọn tôi! Tòa nhà được trang trí cực kì công phu bằng những viên đá màu, trên tường trang trí theo tranh của các họa sĩ nổi tiếng. Cả nơi trồng cây cũng được trang trí công phu và cắt tỉa cẩn thận.
Một vài học sinh trong tòa nhà bước ra. Tôi nhìn rõ váy đồng phục ca rô xếp li, áo gi-lê vàng sọc đen mặc ngoài chiếc áo trắng được thắt cavat. Vài bạn nữ buộc tóc một bên, dễ thương như búp bê, ôm cặp sách đi ngang qua những khóm hoa xanh đỏ, trò chuyện rì rầm. Mắt Hạ Yên long lanh, cô bạn quay sang tôi trầm trồ:
- Tuyệt vời!
Tôi mể mẩn ngắm nhìn từng góc của tòa nhà đồ sộ. Một điều gì đó nhen nhóm trong lòng. Một điều mà sau này, tôi có mơ cũng không nghĩ mình sẽ thực hiện, mà còn thực hiện trên cả mong đợi.
***
Tối đó, tôi lại ngồi bên cửa sổ, nhìn mặt trăng tròn vành vạnh, lòng tôi xốn xang bao nhiêu ước mơ, hi vọng. Bất chợt, điện thoại rung bần bật:
- Đang làm gì?
Tin nhắn của hắn. Tôi nhắn lại:
- Đang ngắm trăng, thế còn mi?
- Đang ngắm trăng nốt. Mi có tâm sự gì à?
- Không, nhưng... mi có biết tòa nhà của học sinh nhà giàu ở ngay trong khuôn viên trường mình không?
- Có biết, nhưng cái đó thì liên quan gì?
- Hôm nay ta vừa đi khám phá tòa nhà đó rồi, đường đi lại phải đi qua một cái nhà kho dột nát cơ. Đẹp cực kì!
Hắn ta nhắn lại:
- Thấy đẹp hả, ta thì thấy bình thường, toàn một lũ nhà giàu óc bã đậu, đồng phục thì không thoải mái, thấy chỗ mi được hơn.
- Mi đùa hả? Chỗ đó mà bảo bình thường thì chỗ của ta thành cái… ổ lợn. Mà mi thám hiểm nơi đó lúc nào, sao không rủ ta đi?
- Rủ mi cũng không đi được đâu. Đồ con gà. Cứ ngồi đấy mà nghĩ ngợi đi, ta đi ngủ đây.
- Ừ, biến đi cho khuất mắt.
Tôi lầm bầm cáu kỉnh, nằm phịch người xuống giường, tôi vứt điện thoại sang một bên, ngẩn ngơ nghĩ:
- Liệu mình có thể một lần bước chân vào tòa nhà đó được không nhỉ?
Màn đêm tối đen che phủ bên ngoài. Đồng hồ chỉ 12h. Một giấc mơ tuyệt đẹp bao trùm giấc ngủ của tôi.
***
- Con dậy rồi à? - Mẹ tôi vừa nói vừa cầm đĩa trứng ốp la đặt xuống bàn. Tôi vừa ngáp vừa ngồi xuống. Với tay lấy chai tương ớt cuối bàn, tôi kể:
- Hôm qua trường con có một vụ hay lắm mẹ ạ.
- Vụ gì? Mẹ vừa ăn vừa nói, vẻ không quan tâm lắm.
- Trường con do một tập đoàn tài chính của Nhật xây dựng mẹ ạ.
- Cái đó mẹ biết, nên mẹ mới cho con theo học.
Tôi phấn khích:
- Nhưng điều đáng nói là khuôn viên trường con cực kì rộng chứ không chỉ như mọi người nghĩ đâu. Sau cái sân trường mà bọn con vẫn học còn có một tòa nhà khác dành cho con cháu các nhà tài phiệt theo học. Tòa nhà đó to lắm, riêng cái sân cũng bằng mấy sân vận động, lại còn lát đá màu và được vẽ lên toàn những bức tranh nổi tiếng. Đồng phục cũng đẹp lắm mẹ ạ.
- Thế hả? - Mẹ bắt đầu bị thu hút. - Thế sao thầy hiệu trưởng không đầu tư như thế vào chỗ con học?
- Chỗ con cũng đẹp so với các trường ngoài rồi, nhưng chưa là gì so với tòa nhà đó đâu mẹ ơi. Chỗ đó toàn dành cho con cháu các nhân vật nổi tiếng, quyền cao chức trọng nên đương nhiên phải khác chứ mẹ.
Tôi đột ngột chuyển đề tài:
- Mà hôm trước con làm quen với một cậu bạn đẹp trai cực kì.
Mẹ lườm tôi:
- Học không lo học, tối ngày bạn trai, con bây giờ cấp ba, việc thi đỗ đại học vẫn là mục tiêu lớn nhất.
- Con biết rồi. - Tôi cười hì hì – Trường này dạy tốt lắm mẹ ơi, các bạn lớp con cũng toàn dân học siêu. Mẹ đừng lo mà. Con chỉ muốn kể với mẹ vì tên bạn đó kì lạ lắm. Con trai mà lại nuôi mèo. Mà hôm qua lúc con kể về chuyện tòa nhà, tên đó lại bảo: chỗ đấy chẳng có gì tốt, toàn bọn học sinh nhà giàu óc bã đậu.
- Thế con gặp cậu bạn ấy ở đâu? - Mẹ hỏi.
- Ở nhà kho sau trường ạ, trường con có hai cái nhà kho, con vừa khám phá ra một cái nữa.
- Cậu bạn con chắc giàu lắm nên mới nói thế, có khi bạn con cũng là con cháu của một tập đoàn nào đó luôn cũng nên.
Mẹ vừa cười vừa xếp bát đĩa đi rửa. Tôi uống cốc nước cam vừa thần người nghĩ ngợi: ừ nhỉ, có khi đúng là như thế thật.
Hôm sau, vừa hết giờ, tôi chạy ngay đến nhà kho dẫn sang tòa nhà bên kia. Mải chạy cho nhanh (vì đi một mình qua nhà kho tối cũng khá sợ), bỗng tôi va phải một người:
- Ui da!
Tôi định hét lên thì nghe thấy giọng nói… quen quen:
- Ủa, là mi hả?
Giọng của hắn. Tôi phủi quần đứng dậy, mắt mở to:
- Mi đi đâu mà lại ở đây vậy? Đi thám hiểm hả?
- Ta đem thức ăn cho mèo, còn mi?
- Ta... - Tôi định nói: “cũng đi thám hiểm”, nhưng chợt nhớ đến lũ mèo, tôi sửa lại: Ta cũng đi thăm lũ mèo, thế ra chúng ta đi cùng một hướng hả?
- Đem thức ăn cho mèo thì phải đi từ đằng kia chứ, sao lại đằng này? Lại đi lung tung hả? Nhìn mi là ta biết mà.
- Ai đi lung tung! - Tôi lên mặt. - Mà mi là học sinh trường mình thì phải đi từ đằng này, sao lại đi từ kia sang?
- Ừ thì… - Hắn gãi đầu gãi tai. - Nhà ta ở đằng kia nên ta đi đằng kia.
- Vớ vẩn, ở đó làm gì có nhà nào, mà nhà mi ở cùng hướng đi với nhà của mèo, hôm trước mi dẫn ta đến rồi cơ mà. Khai thật đi, nhà đó là nhà ai? Mi là ai, từ đâu đến?
- Sao ta phải khai? Thế có đi thăm mèo không, để chúng chết đói bây giờ?
Hắn lừ mắt, tôi nhìn hắn tức giận, tên đáng ghét. Suốt dọc đường, tôi nhìn hắn chằm chằm. Nhìn bộ dạng bên ngoài thì hắn thuộc dạng giàu có, áo quần toàn hàng hiệu, nhưng theo suy đoán của tôi thì tên này… không có tiền. Có tiền gì mà lại ra chỗ bẩn thỉu đó đưa thức ăn cho mèo. Công tử bột đâu có thế? Thấy tôi nhìn hắn, hắn quát:
- Nhìn cái gì?
- Đâu có gì. - Tôi làm ra vẻ không biết. - Xem áo mi có dính còn gì không thôi, trong này nhiều sâu róm lắm.
- Hừ, chỉ cái mặt mi là nhiều sâu róm thôi, ta đi qua đây suốt đâu thấy gì.
- Mà ta vẫn không hiểu, nếu nhà lần trước là của mi thì sao mi lại đi vào từ hướng đó, rốt cuộc mi ở đâu?
- Hỏi lắm, không cần biết.
Hắn ta nói rồi đi lên trước, để mặc tôi với hàng đống câu hỏi: có tiền, không có tiền, công tử, học sinh bình thường…
Hai ngày không gặp, lũ mèo xơ xác hẳn đi. Tôi ôm con mèo “của tôi” (cứ tạm gọi như vậy), ngậm ngùi:
- Tại tao cả, tao đã không quan tâm đến mày.
- Con gái mít ướt, hơi tí đã chuẩn bị khóc rồi kìa. - Hắn vừa đổ thức ăn cho mèo vừa càu nhàu. - Nước mắt có làm cho mèo no được không? Thà nín đi cho thiên hạ nhờ.
- Mi thì biết gì? - Tôi gạt nước mắt, gân cổ cãi.
- Ít ra ta còn biết đem thức ăn cho mèo, còn mi chỉ ngồi ăn hại!
- Ăn hại? - Tôi tức giận. - Thử nói lại xem ai là người ăn hại? Ta có công mang nó đến đây, mi tưởng có mỗi đống thức ăn này mà cho rằng mình có công chắc?
Hắn xua tay:
- Thôi thôi, ta thua, mà sao mi lại đi đường kia, mi định đến trường ta phải không?
- Trường mi? – Đang tức tối cãi nhau, tôi sững lại, há hốc miệng. - Trường mi là tòa nhà đó phải không? Mi học ở trường đó thật à?
Mặt hắn đỏ ửng lên:
- Ừ thì… Trường đó… Thì sao?
- Không sao cả! - Tôi phấn khích. – Thế mi là con ai, bố mi làm trong tập đoàn nào thế? Nhà hôm trước mi dẫn ta đến là nhà ai?
- Ta là con… bố mẹ ta! - Hắn có vẻ không muốn trả lời. - Mà mi hỏi lắm thế, ta trả lời sao hết. Chuyển chủ đề đi, từ giờ nếu muốn gặp ta thì nhắn tin bảo ta ra, đừng một mình đi như thế, nguy hiểm lắm.
- Thèm vào, ta vào đó chỉ để thám hiểm thôi. Mà nè, từ giờ mỗi người cho mèo ăn một ngày nhé, ai cũng có trách nhiệm.
- Okie! - Hắn ta cười tươi. - Tưởng gì chứ cái đó dễ mà. Hôm nay là ta, mai là mi nhé. Thôi ta đi trước.
Hắn ta nháy mắt, nở nụ cười tươi rói rồi chạy đi mất, bỏ tôi lại đằng sau vẫn còn chưa hết ngạc nhiên. Tối hôm đó về nhà, tôi buôn chuyện ngay với mẹ:
- Mẹ à, hóa ra cậu bạn lần trước con nói học ở “khu nhà giàu” thật đấy.
- Thế tên đó là con trai giám đốc công ty nào vậy? - Mẹ cười đùa.
- Con không biết, hắn ta không nói, chỉ bảo con nếu muốn gặp thì nhắn tin bảo, đừng vào trường hắn nữa.
Mẹ tôi tập trung vào nấu ăn, nhắc tôi về chuyện học hành, tôi lén chuồn lên phòng. Ngồi một mình trong phòng, trí nhớ của tôi lại ngập đầy những hình ảnh của tòa nhà lộng lẩy. Ước mơ-không-thể-thực-hiện càng dâng cao lên trong tôi.
***
- Hải Thanh! – Hạ Yên gọi tôi, giọng có vẻ phấn khích lắm.
- Chuyện gì vậy?
- Cuối giờ bọn mình lại đến xem tòa nhà kia được không? Hôm qua mình đã kể cho bố mẹ, bố mẹ mình rất thích thú, còn bảo mình đem theo cả máy ảnh để chụp nữa.
- Bạn đi đi, mình không đi đâu. - Tôi ỉu xìu đáp lại.
- Sao không? Không phải bạn cũng rất thích đến đó à? - Hạ Yên tròn mắt nhìn tôi.
- Có thích, nhưng mẹ mình không cho đi, với lại ở đó có bảo vệ, học sinh trường khác không được đến đâu.
- Sợ gì, chỗ đó cũng vẫn thuộc khuôn viên trường mình mà, nếu bị bắt cứ bảo mình đi nhầm đường, sẽ không sao đâu.
- Thôi bạn đi đi, cuối giờ mình bận việc rồi. – Tôi sực nhớ ra hôm nay là ngày tôi cho mèo ăn. Hạ Yên cười, cô bạn nói để hôm khác rủ tôi đi cùng vậy.
Khi tôi đến, lũ mèo đang ngủ khì, nghe tiếng động thì tỉnh dậy, vươn vai ngáp dài mấy cái rồi thu mình… ngủ tiếp. Tôi âu yếm nhìn, chúng đáng yêu quá. Tôi nhẹ nhàng dến chỗ đựng thức ăn đổ sữa tươi vào, rồi cũng nhẹ nhàng như thế, lùi dần ra phía cửa, thì…
“Hù!” - một con rắn đang ngoe nguẩy trên vai tôi. Tôi hét lên: “Á, rắn, rắn!” Hắn ta cầm con rắn, ôm bụng cười sặc sụa: “Rắn giả mà mi sợ xanh mặt kìa!” Tôi nhăn mặt, cướp con rắn từ tay hắn, lầm bầm: “Đồ đáng ghét!” Hắn cười khì, có vẻ thích chí lắm vì dọa được tôi.
Bỗng điện thoại tôi reo lên. Là Hạ Yên, cô bạn nói rất nhanh trong điện thoại:
- Hải Thanh, đến đây cứu mình đi. Bọn mình… bị bắt rồi.
- Hả? Vậy giờ bạn đang ở đâu?
- Mình và một cô bạn nữa đang bị nhốt trong phòng bảo vệ khu nhà đó đây. Bạn đến đây đi, nếu không có ai xin, bọn mình sẽ không được thả về mất. Mình sợ lắm.
- Ừ, mình đến ngay đây.
Tôi dừng cuộc gọi, kéo tay hắn, khoác ba lô lên vai.
- Này, đi đâu thế?
- Đến trường mi.
- Đến đấy làm gì, không phải mi đã gặp ta rồi sao?
- Không liên quan đến mi. Bạn ta đang ở đó, đang bị bắt vì sang trộm bên đó.
- Thế thì sao? Liên quan gì đến ta?
- Mi thấy chết phải cứu chứ, mi là học sinh trường đó chắc xin được.
- Ta không đi đâu. - Hắn tiếp tục. - Ta… không thể đi được
- Đồ nhát gan, mi sợ cũng bị phạt chứ gì. Thế thì để ta đi một mình.
Giọng hắn vội vã phía sau:
- Mi đến cũng không xin được đâu. Học sinh đến đó mà bị bắt sẽ bị phạt nặng lắm, ông bảo vệ ở đó…
Tôi vác ba lô đi thẳng, không để ý đến những lời nài nỉ phía sau của hắn: “Đừng đi mà, Hải Thanh!” Nhà trường tổ chức cuộc thi "Nữ hoàng Sakura" để tìm ra bạn gái xinh đẹp và tài năng nhất trường. Các cô bạn "phát sốt" lên với cuộc thi, còn tôi thì chẳng có chút hào hứng gì...
Khi tôi đến, Hạ Yên đang ngồi khóc, một cô bạn khác ngồi cạnh, mặt mày cũng thê thảm không kém. Bác bảo vệ mắng xơi xơi:
- Con cái nhà ai mà lén lút đến chỗ này. Có biết đây là chỗ nào không mà tùy tiện vào trộm, lại còn chụp ảnh vớ vẩn. Đưa máy ảnh đây, tôi sẽ tịch thu!
Hạ Yên giữ chặt chiếc máy ảnh:
- Cháu xin chú, chú đừng lấy máy ảnh của cháu. Bố mẹ cháu tiết kiệm mãi mới mua được, chú mà tịch thu, bố mẹ cháu giết cháu mất.
- Chú đừng tịch thu máy ảnh của bạn ấy! – Tôi chạy vào năn nỉ. – Các bạn ấy đã biết lỗi rồi mà.
- Tôi không quan tâm. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ khu nhà này. Bất cứ ai vi phạm, kể cả là học sinh, đều sẽ bị kỉ luật nghiêm khắc. Mấy cô cứ ngồi đây, tôi sẽ đi báo cáo cấp trên.
Nói rồi, bác bảo vệ khóa cửa, nhốt chúng tôi lại trong phòng. Hai bạn nữ chán nản bó gối ngồi một góc, đưa mắt nhìn quanh phòng. Dù là phòng bảo vệ của một ngôi trường danh tiếng, căn phòng này vẫn đơn giản như bao căn phòng bình thường khác. Cả phòng chỉ có đúng một cái giường, một chiếc bàn làm việc, hai cái ghế và một radio cỡ nhỏ. Tôi đưa mắt nhìn lên phía trên. Một cái cửa sổ hiện lên như lối thoát của một hang động cằn cỗi, ánh sáng từ đó xiên xuống như chiếu sáng cả căn phòng, sáng cả… lòng tôi nữa. Cửa sổ thoáng, lại không có thanh chắn, chỉ cần vặn chốt là ra được ngay. Tôi hớn hở gọi hai đứa bạn:
- Trèo lên kia mà trốn ra ngoài!
- Chỗ đó cao lắm, lại chật nữa, liệu có lên được không? – Hạ Yên lo lắng.
- Được mà, chỉ cần cố một chút là được. Để mình lên trước xem nhé.
Tôi kê ghế, leo lên rồi cố sức vươn người bám lấy cái cửa sổ. Hai đứa bạn cổ vũ ở bên dưới. Nhưng đúng lúc tôi nhét được hai tay và nửa người qua cửa sổ thì phòng bảo vệ bật mở. Bác bảo vệ quát:
- Tất cả ra ngoài!
Hạ Yên ấp úng chỉ vào tôi:
- Nhưng còn bạn Hải Thanh ạ...? Bọn cháu…
- Con bé này, đã bảo ở dưới chờ mà không nghe, cứ thích làm trò vớ vẩn. Tưởng thoát được khỏi phòng bảo vệ này là dễ lắm hả? Bây giờ cứ mắc kẹt ở đó cho sướng nhé!
- Chú ơi, cứu cháu với. – Tôi rên rỉ. Nửa người tôi đang đu trên bậu cửa sổ, còn hai chân thì đang ở không trung. - Bây giờ cháu không biết ghế ở đâu, chú đỡ cháu xuống với. Cháu xin lỗi ạ!
Bác bảo vệ nghe vậy, đỡ tôi xuống, vừa làm vừa lẩm bẩm: “Thật là chưa từng gặp con bé học sinh nào... to gan như thế này cả.” Đỡ tôi xuống xong, bác ấy phủi tay, nghiêm khắc nhìn chúng tôi rồi chỉ ra phía cửa:
- Xếp hàng dọc đi về trường, nhanh!
Phù, may quá đi mất. Cả ba đứa sợ xanh mắt mèo, líu ríu theo nhau đi về. Ngày hôm sau, cả lớp tôi náo loạn cả lên. Duy Liên – cô bạn hôm qua bị bắt cùng với Hạ Yên ở phòng bảo vệ - “nổ” với các bạn:
- Khu nhà “VIP” bên đấy to cực, gấp mười mấy lần trường mình. Riêng cái sân cũng lát toàn bằng đá màu, còn vẽ thêm tranh của toàn họa sĩ nổi tiếng. Học sinh thì xinh cực kì, con gái thì dễ thương, con trai thì… chu choa… đẹp trai lắm. Bọn mình đã gặp mấy người, còn đẹp hơn cả mấy anh trên TV.
- Có đẹp hơn anh Lee Min Ho không? – Bọn con gái lao xao.
- Hơn thì chưa chắc, nhưng suýt soát với ngang ngửa thì… nhiều. Xì tai lại cực ổn nữa, đồng phục đã đẹp sẵn rồi mà. Bạn nào đến đó đảm bảo nhìn không chớp mắt
- Vẫn ao ước tới đó cơ à? Hôm nay lại đến đó cùng tớ nhé! – Tôi đập đập lưng, trêu cô bạn.
- Ấy không không… - Duy Liên xua tay. - Đường đến đó đáng sợ lắm, phải đi qua nhà kho toàn gián với chuột, mình không dám đến nữa đâu. Mơ ước vẫn chỉ là mơ ước, nhỉ?
Cả lũ con gái lại ngồi chống tay lên cằm mơ mộng. Phải rồi, tôi cũng có “mơ ước” của riêng tôi mà…
Giờ ra chơi ngày hôm đó, nhà trường thông báo cho chúng tôi về cuộc thi sắp tới của trường: “Nữ hoàng Sakura”, nhằm tìm kiếm các nữ sinh xinh đẹp và tài năng tại Sakura. Phần thưởng thì nhiều lắm: tiền này, cúp kỉ niệm này, nhưng giải thưởng “lung linh” nhất khiến bọn con gái đứa nào đứa nấy há hốc mồm rồi ao ước chính là… sẽ được đặc cách vào học tại khi nhà dành cho “con nhà giàu” mà không phải đóng thêm tiền học. Trời đất, vậy thì đứa con gái nào mà chẳng muốn đăng kí tham gia cơ chứ! Vòng thi đầu tiên sẽ là phần thi năng khiếu, phỏng vấn, hùng biện. Hẳn là sẽ “cam go” lắm đây! Hết giờ, tôi uể oải xách cặp xuống sân trường. Nhóm bạn vẫn không ngớt bàn tán về khu nhà VIP cuộc thi nữ hoàng trường vừa được công bố. Khoác tay vào áo tôi, Hạ Yên dò hỏi:
- Hải Thanh nghĩ gì về cuộc thi này, mình thích nó quá!
- Mình không biết, tôi ấp úng, mình phải về hỏi mẹ đã.
Khi tôi về, chỉ có mẹ ở bếp, tôi “thông báo” luôn:
- Trường con tổ chức cuộc thi “Nữ hoàng Sakura” mẹ ạ. Bạn nữ nào đạt giải sẽ được thưởng tiền và đặc biệt còn được chuyển sang học tại khu VIP mà con kể cho mẹ đấy.
- Thế con có định tham gia không?
- Dĩ nhiên là có rồi! - Tôi hớn hở. - Con sẽ trình diễn năng khiếu… đánh đàn bằng cốc của con!
Mẹ tôi cười phá lên:
- Thế thì không trúng được đâu con gái yêu, trường con nhiều bạn xinh và giỏi vậy, lại giàu nữa, sao “đàn cốc” của con qua được?
Tôi ỉu xìu:
- Nếu may mắn thì vẫn được mà…
- Mẹ không cấm con tham gia thi, miễn là đừng lơ là việc học. À, trong thời gian tới bố mẹ phải đi công tác, con ở nhà một mình phải biết tự lo việc học và chăm sóc bản thân nhé.
***
Mặt trăng tỏa ánh sáng khắp nơi. Đêm đã khuya rồi. Lặng nhìn thứ ánh vàng trải khắp các con đường, góc phố, bất chợt, điện thoại của tôi rung bần bật - tin nhắn của hắn:
- Ê lợn, giờ này còn chưa ngủ à?
- Sao mi biết ta chưa ngủ? Mà không được gọi ta là lợn!
- Điều gì của mi ta chẳng biết. - Hắn ta viết icon cười sặc sụa.
- Thế đố mi biết ta đang ở đâu? - Tôi hơi tò mò.
- Dễ thôi, đang ngắm trăng cạnh cửa sổ chứ gì, he he.
- Hả, sao mi biết? - Tôi chột dạ nhìn quanh, đường vắng tanh.
- Đã bảo là cái gì ta cũng biết mà.
Im lặng. Lại một tin nhắn nữa:
- Mi thích tham gia cuộc thi nữ hoàng gì đó không?
- Không biết, mà khó đạt giải lắm.
- Thế mi có thi không?
- Chắc là không, ta không muốn tốn thời gian vào những thứ vô ích.
- Vô ích gì chứ, cứ thi đi, ta sẽ cho mi đạt giải.
- Mi nói thật hay nói đùa thế?
- Thật chứ đùa gì, cứ tin ta, nộp hồ sơ đi nhé.
Tôi bắt đầu hoang mang:
- Thực ra mi là ai vậy?
- Là bạn của mi.
- Trước khi xảy ra vụ lũ mèo, ta và mi đâu có quen nhau đâu. Nói thật là ta vẫn chưa biết tí gì về mi ngoài chuyện với mấy con mèo.
- Không biết thì sau này sẽ biết. Cứ nộp hồ sơ đi đã nhé, tự tin lên! – Hắn nhắn cái tin cuối rồi im bặt. Tôi thở dài.
Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, à, thực ra là do… hắn xui, mà hôm sau tôi đi nộp hồ sơ thật. Thấy các bạn gái khác đi nộp hồ sơ, bạn nào cũng xinh xắn, đáng yêu, tôi thấy hơi sợ. Có bóng Hạ Yên đang tiến tới thì phải. Trời ạ, đừng để cho bạn ấy nhìn thấy tôi ở đây, tôi ngượng chết mất. Hạ Yên đã kịp nhìn thấy tôi, cô bạn reo lên:
- A, Hải Thanh cũng nộp hồ sơ hả?
- À… ừ, mình cũng thử sức xem sao thôi.
- Thế năng khiếu của bạn là gì?
- Năng khiếu của mình là… đánh đàn cốc.
- Trời đất, năng khiếu gì nghe tên buồn cười quá vậy?
- Là… đổ nước vào cốc, rồi gõ gõ để tạo nên các âm khác nhau í mà. Cái đó dễ lắm, hình như ai cũng làm được. – Tôi cười trừ.
- Nhưng thế thì đâu gọi là năng khiếu…?
- Nhưng ngoài cái đó ra, mình không biết cái gì khác nữa. – Bỗng dưng tôi thấy mình như một đứa ngớ ngẩn vậy.
- Mình thì chọn múa Ấn Độ. Những đứa khác có nhiều tài năng lắm: múa, nhảy hip hot, hát, khiêu vũ… Cả trường mình đang “sốt xình xịch” vì cuộc thi này mà.
Một cô bạn đi ngang qua, gương mặt hớn hở, trên tay là… một bộ đồ màu đỏ diêm dúa. Hình như là trang phục múa Ấn Độ. Hạ Yên ngẩn người ra nhìn theo rồi mặt buồn rười rượi. Tôi an ủi:
- Không sao đâu mà, bạn múa đẹp hơn người ta là được.
- Không, mình cũng mới tập để đi thi thôi, làm sao dám đi cạnh tranh, hic hic.
- Hay bạn tập đánh đàn cốc với mình đi?
- Không, mình sẽ tập thứ khác. Mình không chịu thua dễ như vậy đâu! – Hạ Yên nắm chặt tay quyết tâm. Tôi nhìn sự tự tin của cô bạn, bất giác nhớ đến lời của mẹ tôi. Chắc mẹ tôi nói đúng, tôi chẳng có cơ hội đâu… Đêm đó, tôi vẫn mơ, những giấc mơ chìm trong ánh sáng chói lòa của đèn pha lê trong đại sảnh của trường. Và một chàng hoàng tử chưa một lần biết mặt… Giấc mơ quá đẹp, để đến khi tỉnh dậy, trong lòng tôi lại trào lên cảm giác trống vắng và tủi thân làm sao.
***
Việc học ở trường mới đã ổn định, tôi muốn đi tìm việc làm thêm. Học phí ở trường Sakura rất đắt, dù nhà tôi cũng không phải là nghèo khó, nhưng bố mẹ cũng khá vất vả khi xoay sở học phí đóng hết cho cả ba năm học. Vì thế tôi muốn tự kiếm tiền tiêu vặt, không phải xin bố mẹ nữa. Tôi đã đến xin việc ở một vài nơi nhưng bị từ chối, lần này tôi đi xin việc ở một quán cà phê có tên: Quán Mây Kem. Quán này khá đặc biệt, từ cung cách trang trí đến người phục vụ. Bốn bên là bốn những bức tường được trang trí bằng nét vẽ bay bổng, ở giữa phòng là một chiếc piano to và sáng loáng để người vào quán tự do thể hiện khả năng âm nhạc. Trong tiếng nhạc du dương, những người phục vụ ăn mặc như những cô búp bê xinh đẹp. Ngoài đồ ăn, ở đây đa dạng nhất là kem. Kem không bó buộc theo những vị cố định như ở ngoài mà được trộn lẫn mùi vị, tạo nên những loại mới, riêng biệt. Cốc đựng kem là chiếc cốc to như đựng sinh tố, bên trên được trang trí khi thì chiếc ô, khi thì cam, chanh hoặc trái siro vắt vẻo. Kem thường được ăn chung với hoa quả và siro, socola, nho và dừa khô. Do vậy, dù giá khá đắt nhưng quán lúc nào cũng đông khách.
Khi tôi bước vào, khoảng gần chục người khách đang ngồi rải rác trong quán. Có lẽ đang giờ nghỉ trưa nên quán khá vắng. Trông thấy tôi, một vị khách đang ngồi ghế kêu lên:
- Hải Thanh!
Hạ Yên cùng vài người bạn nữa ngồi quanh chiếc bàn ở sát góc. Hạ Yên vẫy tay tíu tít, ra dấu để tôi lại gần.
- Bạn làm gì ở đây vậy?
- Mình đi xin việc.
- Xin việc gì, làm bồi bàn ở đây hả? Làm bồi bàn thì phải biết Tiếng Anh, Hải Thanh có giỏi Tiếng Anh không?
- Mình không giỏi lắm, nhưng sẽ cố. Mình đang rất cần tiền.
- Có việc gì quan trọng lắm à?
- Không, bố mẹ mình đi công tác, chi phí sinh hoạt ngày càng đắt đỏ, tiền bố mẹ gửi về không đủ, nên mình mới…
- Hiểu rồi, mình sẽ xin giùm bạn. Chủ quán ở đây là chị mình mà. - Hạ Yên gật gù rồi nhanh nhẹn lách ra sau quầy, lát sau kéo theo một chị, dáng vóc mảnh dẻ, xinh đẹp. Chị chủ quán nhìn tôi một lượt rồi hỏi:
- Em là bạn của Hạ Yên à?
- Vâng.
- Em muốn làm ở bộ phận gì? Nếu muốn pha chế thì phải có kinh nghiệm pha chế cocktail hoặc làm kem? Em đã từng học hay làm ở đâu chưa?
- Em chưa ạ. – Tôi lí nhí.
- Vậy thì làm bồi bàn, yêu cầu chỉ là giao tiếp Tiếng Anh thôi?
- Tiếng Anh của em cũng không khá lắm chị ạ.
- Vậy thì không được, muốn làm bồi bàn ở đây, em phải đáp ứng những yêu cầu đó.
Hạ Yên chen vào:
- Chị à, Hải Thanh là bạn em, bạn ấy đang rất cần tiền.
- Nhưng nếu bạn em muốn làm pha chế hay bồi bàn thì chị không giúp được… Nhưng chỗ chị cũng thiếu một nhân viên lau dọn, hay em làm thử công việc đó nhé?
***
Tôi đạt danh hiệu “Nữ hoàng Sakura”, sánh vai cùng hoàng tử.
Váy trắng toát tung bay theo điệu múa, trông tôi đẹp như mơ vậy...
Và ở kia, hoàng tử đang đợi, chàng đứng một mình trong sân trường của “khu nhà VIP”, cười dịu dàng. Tim tôi đập rộn lên, một cái gì đó chưa từng có cứ dâng lên mãi, vừa vui sướng vừa xúc động. Tôi cứ đi về phía nơi chàng đứng.
Ánh sáng mờ dần, bóng hoàng tử cũng nhạt dần theo. Tôi giật thót, chạy nhanh đến chỗ chàng, vừa chạy vừa gọi: “Hoàng tử, chàng ở đâu?”
Màn đêm bỗng buông xuống, bóng tối trùm lên, hệt như ở căn nhà kho dột nát vậy. Tôi vừa đi vừa gọi to, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi khó tả. Ánh đèn cuối cùng phụt tắt, tôi đi trong đêm, đối mặt với những nỗi sợ mơ hồ. Bỗng, một chùm sáng lóe lên. Ánh sáng lan dần ra, tỏa rộng đến nơi tôi đứng. Tôi lóa mắt. Và trong phút lóa mắt ấy, một bàn tay cầm lấy tay tôi, giật mạnh:
- Con gà, đi theo ta!
Tôi hét ầm lên, giật mình tỉnh dậy. Hu hu, đáng ghét, hắn đã phá tan tành giấc mơ đẹp của tôi rồi!
Chiều hôm đó, tôi ở lại trường muộn hơn. Vươn cao cánh tay mỏi mệt, tôi bước ra ngoài. Cả trường đã về gần hết. Vác cặp uể oải bước ra sân, tôi vừa đi vừa nhìn ngó.
- Hù! - Giọng nói quen thuộc phát ra từ phía sau. Là tên đáng ghét hôm qua dám “phá đám” giấc mơ đẹp của tôi.
- Đi chơi không?
- Đi chơi con khỉ, đang mệt!
- Đi ăn không?
- Đi ăn cũng được, đang đói, nhưng ăn ở đâu?
- Ăn ở đâu lát khắc biết, cứ đi đã. Hôm nay ta mời. Đi taxi nhé.
- Ơ ơ…
- Mi không tin ta à? Ta không dẫn mi tới… chỗ chết đâu mà lo! – Hắn nhăn răng cười.
Taxi đi được một đoạn, hắn quay sang, xoay vai tôi, rút một chiếc khăn trắng lên… bịt mắt tôi. “Á, làm gì thế? – Tôi hoảng hốt. Hắn cười: “Đã bảo ta không làm gì mi đâu mà sợ. Sắp đến nơi rồi, ta muốn giữ bí mật chỗ này thôi.” Hắn dẫn tôi xuống xe, đẩy tôi sang phải, sang trái rồi lại sang phải. Có tiếng người lao xao. Có vẻ chỗ này đang khá đông. Hắn lại đẩy tôi đi tiếp. Mùi thức ăn thơm phức. Hắn tháo khăn ra. Trời đất, tôi đang ở trong một căn phòng cực rộng, đồ đạc rất sang trọng. Tôi nhìn quanh. Chỗ này phải đẹp gấp mấy lần “khu VIP” ở trường tôi. Toàn những đồ đạc có mơ tôi cũng không dám sờ đến, các món ăn bày trên bàn thì tôi còn chẳng bao giờ mơ được chạm vào. Sửng sốt pha tò mò, tôi hỏi hắn:
- Đây là đâu? Nhà mi à?
- Mi không cần hỏi, ờ, cứ nghĩ đây là nhà ta đi.
- Thế có nghĩa đây không phải nhà mi à?
- Đồ lắm chuyện! Đây là nhà ta, được chưa? Thế có ăn không thì bảo?
Tôi nhìn rất nhiều món ăn được bày biện trên chiếc bàn dài. Chà, trông ngon quá đi mất, tôi nuốt nước bọt.
- Sao, đói lắm rồi hả? Ăn đi.
Tôi ngần ngừ. Không biết liệu trong thức ăn… có độc không nhỉ? Thấy tôi còn chần chừ, hắn ngồi luôn vào bàn, lấy một chiếc đùi gà rán thơm phức lên ăn ngấu nghiến. Thế là tôi cũng không sợ gì nữa, cơn đói lại đang đến, tôi ngồi ăn cùng với hắn. Hắn bảo tôi đừng để ý gì nhiều về ngôi nhà và những người xung quanh, cứ ăn cho no đi. Bữa ăn khá vui vẻ, trừ những lúc hắn gọi tôi là… gà và lợn, hic. Ăn xong, hắn lại… bịt mắt tôi và đưa tôi về. Càng ngày, tôi càng thấy tò mò về con người này đến chết đi được.
***
Bố mẹ tôi về nhà, dẫn theo… một cậu nhóc, tầm mười hai, mười ba tuổi. Bố tôi giới thiệu đó là con trai người bạn thân của bố, hai cô chú đi công tác Hàn Quốc một thời gian, gửi cậu con trai quý tử cho bố mẹ tôi chăm sóc hộ. Nó tên là Hoàng, trông mặt rõ là bướng bỉnh và khệnh khạng.
- Chào em.
- Phải gọi là thiếu gia. Hoàng thiếu gia.
- Trời đất, gì nữa đây? Bé tí mà đòi lên mặt với chị à?
- Chứ còn gì? Bố mẹ em là sếp của bố mẹ chị đấy, sếp to là đằng khác.
- Sếp gì thì cũng là bạn thân của bố chị, chị có quyền phạt em nếu em không nghe lời.
Thằng nhóc quái quỷ còn định… chiếm phòng của tôi, vì nó bảo phòng tôi có cửa sổ nhìn ra được khoảng không gian đẹp. Tôi phải bù lu bù loa lên đòi phòng, nó mới chịu chuyển sang phòng khác. Trước khi nó về phòng, tôi dọa: “Nhóc mà bén mảng đến đây là chị cho ăn đòn, không phân biệt chức vụ của bố em hay bố chị.” Mẹ tôi an ủi và bảo tôi cố chịu đựng, bởi nó là con trai ông bạn thân và cũng là sếp của bố tôi, chịu khó cho nó ở tầm một tháng, sau này công việc của bố tôi sẽ thuận lợi hơn. Tôi thở dài. Ăn cơm tối xong, tôi bỏ lên phòng. Đang ngồi cạnh cửa sổ, điện thoại tôi rung lên:
- Đang làm gì thế?
- Đang buồn đây.
- Sao lại buồn? Hôm nay nhà mi có thành viên mới đúng không?
- Trời ạ, sao cái gì về ta mi cũng biết? Mi theo dõi ta đấy à?
- Cái gì ta chẳng biết. Thằng nhóc tai quái lắm à, có cần ta giúp gì không?
- Mi thì giúp gì được chứ? Chắc ta phải chịu đựng nó hết tháng này mất thôi.
- Thôi, cố lên nha. Ta đi ngủ đây. – Hắn nhắn lại và rồi biến mất như những lần nhắn tin khác.
***
Cuộc đua tăng tốc cho “Nữ hoàng sakura” đã đến, ngoài giờ lên lớp, các bạn nữ đổ xô đi học múa, học hát, học nhảy. Chỉ mình tôi hôm nào học xong là về nhà, đến giờ làm lại đến tiệm Mây Kem lau dọn. Bù lại, tiền làm thêm kiếm được cũng đủ để tôi chi tiêu. Cái cảm giác tự mình kiếm được tiền thật là lạ, vừa vui vừa tự hào. Hôm qua tôi còn tự đi mua thức ăn cho lũ mèo nữa cơ. Tôi mỉm cười. Cầm cặp để lên bàn, Hạ Yên hỏi:
- Hải Thanh, bạn định bỏ thi thật đó à? Bọn mình đứa nào cũng chuẩn bị tiết mục cả rồi.
- Chắc mình bỏ thi thôi, mà mình cũng phải học nữa, bài vở trên lớp nhiều mà.
- Bọn mình cũng học nhưng có đứa nào bỏ thi như bạn đâu. Hôm nay đi với mình đi, đi tập múa.
- Mình có việc rồi. - Tôi nhăn mặt, hôm nay tôi phải ra chỗ lũ mèo. Tôi vừa cười trừ với Hạ Yên, vừa mở điện thoại nhắn tin, không biết tên đáng ghét kia hôm nay đến đó không nữa.
- Có đến chỗ lũ mèo không? - Tôi ấn nút send message.
- Đến đi, đang ở đó rồi nè. Hắn tỉnh bơ nhắn lại, chà, tên này chăm lo cho động vật ghê.
Khi tôi đến, tên đáng ghét đang ngồi vuốt ve hai con mèo. Thấy hộp sữa và gói thức ăn mèo hắn mang đến, tôi trêu:
- Đảm đang nha, he he.
- Đảm đang con khỉ. - Hắn nhăn mặt. - Không vào giúp một tay à?
- Giúp thì giúp. - Tôi tỉnh bơ. - Thoáng thấy cái áo của hắn đen thùi lùi toàn đất cát, tôi tò mò: Nè, sao lần nào qua đây mi cũng như quần nhau với ai vậy, áo toàn đất.
- Kệ ta. Bộ mi nghĩ đến đây dễ lắm à?
- Không dễ nhưng cũng không khó, từ nhà mi đến đây đâu có xa. Lúc trước mi chẳng đưa ta đến còn gì?
- Đấy là mi không biết, mà thôi, đừng hỏi nữa, cho mèo ăn đi.
Hắn nói, tay lại gãi gãi cổ cho con mèo. Hắn kể, con mèo này hắn thấy ngoài đường, trông nó bị bỏ rơi tội nghiệp nên hắn đã tìm chỗ cho nó ở. Hắn còn cặm cụi ngồi làm một chiếc nhà nhỏ cho nó. Ở trường, hắn cũng ít bạn, thành ra niềm vui khi đến trường của hắn có mỗi… con mèo mà thôi. Tôi chợt nghĩ, tôi cũng vậy. Tính tôi khác với tính mấy đứa con gái trong lớp, sở thích cũng khác, chơi thì vẫn chơi nhưng nói chuyện có vẻ không hợp. Tôi cũng chỉ có mỗi con mèo làm bạn. À, cả… hắn nữa nhỉ. Hắn có được tính là bạn của tôi không?... Lắc lắc đầu để đuổi những suy nghĩ linh tinh, tôi hỏi:
- Trông mi thế này mà cũng có tình yêu với động vật à?
- Thì ta cũng giống mi thôi. Con gái gì mà ghê gớm, bạo dạn, khác hẳn tính mấy đứa con gái ta từng biết. Nhưng mi cũng không nỡ vứt con mèo của mi đi còn gì.
Tôi ngó hắn chăm chú:
- Mi còn rất cẩn thận, chu đáo nữa, nhìn cách mi chăm sóc lũ mèo là ta biết. Không giống công tử con nhà giàu.
Hắn ta đỏ mặt:
- Đừng nhìn ta như thế. Nghĩ thế nào tùy mi, ta không biết đâu.
***
Những buổi tập ngày càng trở nên quyết liệt. Giờ đây, gần như chuông reo báo tan học một cái là bọn con gái lớp tôi (và cả những lớp khác) cuống cuồng đi về để còn tập luyện. Tôi lững thững khoác ba lô đi ra cổng trường. Bỗng, một chàng trai cao ráo đứng chặn đường đi của tôi. Tôi ngẩng lên nhìn cậu ta. Khuôn mặt điển trai, khiến cho mấy cô nàng đứng ở cổng trường bắt đầu xuýt xoa. Không hiểu sao tôi thấy khuôn mặt này rất quen.
- Bạn là Hải Thanh?
- Ừm…
- Có phải bạn tham gia cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”?
- Ừm…
- Vậy bạn đi với mình một chút nhé. Mình tên là Tử Quân. Bạn có thể nhắn tin về xin phép bố mẹ là đi với bạn. Chỉ một chút thôi.
Lời nói và phong thái của cậu bạn này có vẻ đáng tin cậy. Tôi làm theo, cậu ấy đi trước, đến chỗ chiếc ô tô màu đen đang đỗ. Cậu ấy mở cửa xe, chìa tay mời tôi vào. Ngồi trên xe, tôi cố hỏi:
- Quân đưa mình đi đâu vậy?
- Mình chưa thể nói với bạn ngay được. À, bạn định trình diễn tài năng gì trong cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”?
- Đánh đàn cốc. – Sợ Quân lại không hiểu giống như mấy cô bạn, tôi giải thích luôn. – Nghĩa là đổ nước vào cốc rồi đánh lên cho có âm thanh ấy.
- Mình hiểu đánh đàn cốc có nghĩa là gì mà. – Quân cười.
- Nhưng mình nghĩ sẽ không có cơ hội đạt giải, nên cũng không muốn thi nữa.
- Ồ, sao lại thế được. Bạn phải đi thi chứ. Chắc chắn Hải Thanh phải đi thi “Nữ hoàng Sakura”. Hải Thanh, Tử Quân và Minh Duy. Ba con người, ba tình cảm khác nhau, chồng chéo lên nhau, như một mớ nút thắt không thể gỡ nổi…
Hải Thanh
Chiếc ô tô đen dừng ở một con đường lớn có cánh cổng to trang trí đẹp mắt. Người tài xế mở cửa xe, đưa chúng tôi đến tận cổng. Đẩy cửa bước vào, tôi đang đứng trong một biệt thư rộng, có vườn hoa và khoảng sân rất đẹp. Bên trong, đồ nội thất toàn gỗ xịn, mùi gỗ tỏa ra thơm phức. Tôi cảm thấy mình như cô Lọ Lem đang bước vào cõi tiên vậy. Dẫn tôi đến một căn phòng rộng, có rất nhiều thiết bị tập thẩm mĩ, người phục vụ khiêm nhường, cầm trên tay một bộ đồ múa:
- Đây là trang phục múa của cô. Trang phục co giãn, chúng tôi cũng đã chọn sao cho phù hợp với khổ người của cô rồi.
Tôi mắt tròn mắt dẹt vì còn chưa bao giờ nhìn thấy bộ đồ múa ở ngoài đời thực. Thay bộ trang phục đó xong, Tử Quân gõ cửa bước vào phòng:
- Bây giờ Hải Thanh hãy tập điệu múa đặc biệt, để biểu diễn phần thi năng khiếu nhé.
Nói rồi, cậu ta bước đến chiếc ti vi to trong phòng, nhét một chiếc CD vào đầu đĩa, rồi bật lên. Tiếng nhạc vang lên, một cô gái xinh đẹp đang say sưa trong điệu múa. Từng động tác gọn gàng, dứt khoát và rất đẹp. Tôi thử ghi nhớ lại các động tác trong đầu, rồi tập theo. Hơi lúng túng với chiếc váy, nhưng sau đó tôi cũng dần quen. Tôi như đắm chìm vào bài múa, trong điệu nhạc rộn ràng, hất tay sang trái, hất trang phải, đầu ngẩng lên, chân đá lên…
- Bạn bắt nhịp khá nhanh đấy, có lẽ năng khiếu đích thực của bạn là múa.
Tôi ngừng lại, mặt đỏ lên vì xấu hổ:
- Mình chỉ bắt chước được mấy động tác đầu, phần còn lại khó quá.
- Phải như thế này này.
Tử Quân xoay vai tôi, đẩy tôi vào tư thế của động tác ban đầu. Sau khi uốn uốn, chỉnh chỉnh cánh tay, người và mặt, cậu ta tỏ về hài lòng, xoay tiếp đến động tác thứ hai. Rồi Tử Quân làm mẫu động tác tiếp theo. Cậu ta là con trai nhưng động tác dứt khoát, gọn và đẹp không kém vũ nữ trong bài múa kia. Tôi phá lên cười:
- Bạn là con trai cũng biết múa à? Kì quá.
- Kì cục gì chứ.
Cậu ta ngượng nghịu một chút, rồi nói tiếp:
- Bạn có năng khiếu múa đó! Hôm nào bạn cũng đến đây tập nhé, trừ giờ học ra, có được không?
- Không được, mình chỉ đến buổi sáng được thôi. Chiều học xong mình có việc rồi, mà cũng phải về nhà ăn cơm tối.
- Thôi, vậy cũng được. Nhưng cố sắp xếp thời gian nhé, sắp thi rồi.
- Nhưng mình sẽ đến đây bằng cách nào?
- Mình sẽ đón bạn.
- Ừm… Nhưng mình vẫn thấy lạ lắm. Bạn và mình chưa hề gặp nhau trước đây mà. Bạn vẫn chưa chịu nói lí do đưa mình đến đây, dạy mình học múa là để làm gì.
- Hải Thanh và mình từng gặp nhau rồi. Hôm khai giảng, bạn xô vào mình, còn nhớ không?
Ồ, hóa ra Tử Quân là tên con trai kì lạ đã bị tôi va phải hôm đó.
- Thế sao bạn lại giúp mình?
- Có lí do riêng. Đến phút cuối, mình sẽ nói với bạn nhé.
***
Mấy ngày liền tập múa, hôm nào về nhà tôi cũng mệt rũ cả người. Đặt phịch cái cặp xuống góc phòng, tôi chui vào trong ngủ vùi. Tên nhóc “thiếu gia” mở xoạch cửa:
- Bà chị không dậy ăn tối à?
- Đóng cửa vào, để chị ngủ tiếp. - Tôi càu nhàu.
- Bố mẹ chị than phiền dạo này chị toàn về muộn, tưởng chị đi với anh nào rồi.
- Điều gì thiếu gia chẳng biết, nhất là những việc về chị.
- Thôi đi ra cho chị ngủ nhanh lên.
Nói rồi, tôi vùi mình vào chăn, say sưa ngủ tiếp. Buổi
- Bà chị có nhiều điểm lạ lắm, Hoàng thiếu gia sẽ chính thức tìm hiểu.
Nó nói xong rồi đóng xoạch cửa lại. Kệ, tôi chả quan tâm, vùi mình trong đống chăn, tôi say sưa ngủ tiếp.
***
Tiệm Mây Kem một buổi chiều. Ánh nắng chói chang làm tôi lóa mắt. Cầm chiếc khăn lau và nước rửa kính, tôi mở cửa bước ra, bắt đầu công cuộc lau dọn hai tấm gương to phía ngoài. Vừa hì hục lau, tôi vừa lẩm nhẩm: “Một, hai, một, hai, nữ hoàng Sakura!” Dạo này đó là câu cửa miệng mỗi khi tôi muốn cố gắng làm một điều gì đó. Đường bên ngoài đông đúc, đôi khi nhìn đường toàn xe cộ, tôi cảm thấy thật khó chịu. Bỗng, một bàn tay đặt lên vai tôi:
- Ê cô bé, trông em xinh thế. Ra đây ngồi chơi với anh nào!
Tôi quay lại, chưa kịp hết ngỡ ngàng trước gã con trai ăn chơi đứng trước mặt thì chị chủ quán đã chạy ra:
- Xin lỗi, anh cần gì ạ?
- Cần cô bé này, cho cô bé phục vụ một giờ, sẽ trả tiền gấp ba lần. Nếu không, tất cả nhân viên sẽ mất việc.
Trước cái nhìn chằm chằm không đứng đắn của gã kia và sự ái ngại của mọi người trong quán, chị chủ quán gật đầu. Tim tôi như ngừng đập. Tôi nhìn chị chủ quán, ánh mắt van xin. Chị ghé tai tôi:
- Quán Mây Kem do bố anh ta dựng lên, chị chỉ đứng tên làm chủ thôi. Em thông cảm, chỉ cần phục vụ như bình thường thôi, quán đông người, hắn ta không dám làm gì em đâu.
Tôi run run đến bàn của hắn, đưa thực đơn đồ uống. Hắn ta nhìn tôi từ đầu đến cuối:
- Bé xinh lắm, xứng đáng phục vụ anh.
Tôi run rẩy đứng nhìn hắn chọn món, cùng với kem chuối là món khoai tây, rồi một chai rượu vodka loại mạnh. Lát sau, tôi bê khay đồ uống ra, đặt xuống bàn mời hắn. Hắn đưa tay ra sờ vào lưng tôi. “Á!” – Tôi khẽ kêu lên, hai tay run lẩy bẩy vì sợ. Hắn ta còn tiếp tục đưa tay xuống dưới, tôi chưa biết phải phản ứng ra sao thì đã có tiếng người nói to:
- Thôi ngay cái trò đó đi!
Là Tử Quân. Tôi còn chưa hết ngỡ ngàng vì sự xuất hiện của cậu ấy ở đây, thì gã con trai vô lại kia đã đứng phắt dậy, nói oang oang: “Mày là ai? Định phá đám à?”. Tử Quân điềm tĩnh trả lời: “Anh mới là kẻ phá đám, ban ngày ban mặt, định bắt nạt con gái nhà lành chắc?” Gã kia lao tới, định đấm Tử Quân. Nhanh như cắt, cậu ấy né sang một bên, rồi bằng động tác nhanh gọn, cậu ấy tung người, thúc cho tên kia một cú thật mạnh. Gã kia gục xuống, giả vờ rên rỉ. Tử Quân cầm tay tôi: “Mình ra khỏi đây thôi.” Cậu ấy kéo tôi khỏi quán. Chúng tôi đi song song trên đường, tôi vẫn chưa hết run. Cậu ấy quay sang hỏi:
- Sao Hải Thanh lại làm ở đây?
- Lúc đó mình cần tiền, bố mẹ mình đi công tác xa, tiền gửi về không đủ. Làm dần rồi quen. Mình làm ở đó được vài tháng rồi.
- Hải Thanh, bọn mình là bạn đúng không? Là bạn thì không được giấu giếm, có khó khăn gì mình có thể giúp. Chỉ cần cậu nói thôi, được chứ? - Tử Quân xoay vai, nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong vòng tay cậu ấy, tôi trở nên bé nhỏ kì lạ.
- Ừ.
Tôi nói, tim đập mạnh. Cậu ấy nhìn tôi một lần nữa, định nói gì đó nhưng lại thôi.
Sau hôm đó, tôi nghĩ đến Tử Quân nhiều hơn. Tôi đã biết xuất xứ của cậu ấy: cậu ấy là con trai của đại sứ Việt Nam tại Nhật. À, phải gọi là anh chứ, vì Tử Quân hơn tôi 2 tuổi. Trong mắt tôi, Tử Quân là người hào hiệp nhất, đẹp trai nhất. Nhìn anh ấy còn trông trí thức, tốt bụng, tử tế, biết múa, giỏi võ, hào hiệp… Nhìn Tử Quân đánh nhau với gã ở tiệm Mây Kem hôm trước, trông anh ấy thật mạnh mẽ và đầy sức hút. Chẳng hiểu sao, nhưng hình như tôi… thích Tử Quân mất rồi. Và tôi bật cười với suy nghĩ ấy, không để ý thằng nhóc Hoàng đã đứng ở cửa phòng tôi từ lúc nào:
- Bắt quả tang bà chị nhớ nhung ai rồi nhé! Lại còn ngồi cười một mình à!
- Nhớ nhung gì chứ. Mà việc riêng của chị, ai cho em xen vào?
- Không biết. Em phát hiện ra rồi. Chị phải cho em gặp bạn trai chị cơ!
- Gì vậy? Nhóc lắm chuyện vừa thôi nhé.
- Không cho thì bản thiếu gia sẽ mách bố mẹ chị!
- Thôi được rồi. – Tôi thở dài. – Sáng mai đợi chị ở cổng, chị cho em đi cùng.
Sáng hôm sau, thằng nhóc dậy từ rất sớm, có vẻ nôn nóng trong lúc đợi tôi. Khi biết rằng sẽ được đón đi bằng xe ô tô, thằng nhóc trêu tôi: “Á à, hóa ra chị Hải Thanh hẹn hò với một anh thiếu gia cơ đấy!” Tôi suỵt thằng nhóc rồi hai đứa cùng lên xe. Suốt dọc đường, thằng nhóc cứ huyên thuyên về căn nhà của bố mẹ nó, về chiếc xe ô tô nhà nó đời mới hơn chiếc xe này… Khi đến nhà của Tử Quân, thằng nhóc cũng ấn tượng bởi vẻ đẹp của ngôi nhà, vừa chỉ trỏ thứ này thứ kia, vừa lẩm bẩm: “Bạn trai chị giàu thật”, làm tôi ngượng không để đâu cho hết. Khi vào phòng tập, thấy Tử Quân đã chờ sẵn ở đó, thằng nhóc Hoàng hét ầm lên, tôi không kịp bịt miệng nó lại:
- A, hóa ra anh này là bạn trai chị Hải Thanh, đẹp trai ghê!
Cả tôi và Tử Quân bất ngờ, mặt hai đứa đỏ bừng. Anh ấy ra dấu bảo người quản gia dẫn thằng nhóc đi chơi trong khu nhà, rồi lấy lại bình tĩnh, dạy tôi học múa tiếp. Buổi tập hôm đó diễn ra khá tẻ nhạt vì tôi đã nắm được gần hết động tác, chỉ còn phần hồn chưa có được. Tử Quân nói:
- Đây là điệu múa của một cô gái khi bị người yêu phũ phàng bỏ rơi. Cô ấy múa để chứng tỏ tấm lòng mình, thể hiện sự buồn bã, đau đớn của mình với người yêu. Thế nên Hải Thanh phải múa như đang múa cho người mà Hải Thanh thích xem vậy.
Hai má tôi bỗng đỏ bừng. Người tôi thích là… anh ấy chứ còn ai nữa. May mà Tử Quân không nhận ra thái độ khác lạ của tôi. Hôm đó, kết thúc buổi tập, Tử Quân có giữ tôi lại phòng tập. Anh ấy ấp úng:
- Hải Thanh này, anh có chuyện muốn nói cho em biết.
- Dạ? – Tôi hồi hộp chờ đợi.
- Em biết Duy phải không? Đó là người hay nhắn tin và đến thăm lũ mèo cùng em ấy.
Hai mắt tôi trợn tròn. Tử Quân biết tên đáng ghét kia sao? Hóa ra hắn ta tên là Duy. Tử Quân nói tiếp:
- Chuyện này có liên quan đến gia đình anh, lẽ ra anh không được phép nói. Nhưng vì Hải Thanh đã bị kéo vào việc này, biết sớm sẽ tốt hơn. Duy là em trai cùng cha khác mẹ của anh. Từ khi anh còn nhỏ, bố của anh đã li dị với mẹ anh rồi tái hôn với mẹ cậu ấy. Gia đình đó hiện đang thừa hưởng tập đoàn tài chính Minh Phúc - tập đoàn đã bỏ vốn xây dựng trường Sakura. Mẹ anh là người Nhật, sau đó mẹ anh đã trở về Nhật sinh sống. Mẹ anh và mẹ Duy có mối hiềm khích, nhưng anh và Duy thì vẫn chơi với nhau bình thường, không đến mức coi nhau như anh em ruột thịt nhưng vẫn nói chuyện với nhau. Chính Duy đã đề ra giải thưởng nữ hoàng Sakura. Cậu ấy nhờ anh dạy em học múa để em có thể thắng cuộc trong cuộc thi. Hải Thanh phải giữ kín chuyện này nhé, không được cho ai khác biết.
Vẫn còn chưa hết sững sờ vì câu chuyện của Quân và Duy, tôi hỏi:
- Nhưng tại sao lại liên quan đến em? Và tại sao cậu ấy lại muốn em đạt danh hiệu nữ hoàng?
- Bởi vì Duy rất thích em. Cậu ấy muốn em giành được học bổng và vào học chung trường với bọn anh.
***
Đêm hôm đó, tôi ngồi bên cửa sổ, suy nghĩ mông lung. Mấy tháng học ở đây, tôi đã được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của ngôi trường không ai được đến, được làm quen với con trai đại sứ Việt Nam tại Nhật – Tử Quân. Những ngày gần đây, anh ấy không dạy tôi múa nữa, thỉnh thoảng có đến phòng tập chủ yếu để nhìn tôi múa, vì tôi đã nắm chắc phần cốt lõi, chỉ thêm phần hồn nữa là xong. Nhưng phần này sao khó quá.
Và còn chuyện của tập đoàn Minh Phúc. Không thể tin được tên đáng ghét kia là con trai chủ tịch tập đoàn đó. Lâu nay tôi cũng quên bẵng hắn, ít nhắn tin hơn, nếu có cũng chỉ là vài tin nhắn theo kiểu ậm ừ.
Vừa nghĩ đến hắn thì điện thoại của tôi rung lên. Cái tên này quái quỷ thật.
- Hôm nay lại ngồi nghĩ ngợi bên cửa sổ à?
- Ra mặt đi, mi đang theo dõi ta từ đâu. Không là ta không trả lời mi nữa đâu.
- Đồ con gà ghê gớm. Đây nè, nhìn lên phía trên đi, chỗ tòa tháp có đồng hồ đó.
Tôi nhìn lên tòa tháp xa, thấy có ánh đèn nhỏ đang chạy chạy – Duy đang hươ hươ điện thoại để ra dấu cho tôi. Tay hắn cầm một thứ gì như là ống nhòm vậy. Hóa ra hắn ta vẫn thường theo dõi tôi như vậy.
- Mi vẫn đứng theo dõi ta như vậy à? – Tôi bấm bấm điện thoại.
- Hôm nào ta cũng đứng đây chờ mi hết.
- Duy… Ta biết hết chuyện của mi và Tử Quân rồi.
- Ừ, ta biết là mi biết rồi.
- Mi… thích ta phải không?
Tôi ngần ngừ rồi ấn nút send. Một lúc sau mới có tin nhắn trả lời.
- Ừ, ta thích mi. Thích ngay từ đầu.
- Mi là con nhà cao quý như vậy, sao lại thích ta?
- Ta cũng không biết, chỉ biết từ lần đầu gặp mi, ta đã có cảm giác khác lạ, không giống như những người mà ta đã gặp. Ta thấy mi… khác lắm.
- Khác thế nào?
Lại một lúc sau mới có tin nhắn của Duy, nhưng hắn không trả lời câu hỏi của tôi:
- Mi… có thích ta không?
- Ta… không biết.
- Thế khi nào mi biết?
- Ta cũng… không biết nữa. Đợi ta một thời gian, rồi ta sẽ trả lời, được không?
- Ừ. Vậy ta về đây. Ngủ ngon nhé.
Tôi nhìn lên tòa tháp, ánh đèn bên kia tắt phụt, có bóng người đi xuống. Lòng tôi cứ như có một cái gì vỡ vụn ra, cổ họng bỗng đắng nghét. Duy, Tử Quân… Những hình ảnh về hai người cứ hiện lên, xoáy mạnh, làm đầu óc tôi chao đảo. Tôi phải làm thế nào bây giờ?
Tử Quân
Khi biết Duy thích mê mệt một cô gái, tôi thực sự ngạc nhiên. Từ trước đến giờ, cậu ấy vẫn luôn là một “bad boy” ăn chơi, bạn gái thì cũng lắm, tôi chưa bao giờ thấy Duy thực sự thích ai, lại là một cô bé học sinh bình thường như Hải Thanh. Tôi nhận lời dạy múa cho Hải Thanh cũng vì sự tò mò về cô gái ấy. Và rồi, tôi nhận ra: càng ngày, tôi càng không thể thiếu hình bóng Hải Thanh. Tôi đã yêu em ấy tự bao giờ.
Có thể là từ lần đầu tiên tôi gặp Hải Thanh. Ngày khai giảng năm học tại trường Sakura, tôi đã xin phép ban giám hiệu cho tôi đến tham dự như một học sinh bình thường. Em đã va phải tôi hôm đó. Đến giờ tôi vẫn còn ấn tượng về một cô bé trắng trẻo, mắt to và trong sáng. Có thể là hôm tôi đến quán Mây Kem nơi Hải Thanh làm việc, trước cả hôm đụng độ với gã con trai vô lại. Em rất nhanh nhẹn và hoạt bát, khi làm việc lúc nào em cũng cười, nụ cười đầy sức sống. Cũng có thể là qua những buổi tôi dạy em tập múa, cô bé ấy rất chăm chỉ và kiên nhẫn…
Không biết từ lúc nào, những ý nghĩ về em cứ xâm chiếm đầu óc tôi. Hải Thanh là người trong mộng của Duy – em trai của tôi, tôi không được phép can dự. Vì thế, giữa tôi và Hải Thanh luôn có bức tường. Và sau bức tường ấy, tôi đứng im. Tôi đã không phá được, hay đúng hơn, tôi không đủ can đảm để phá nó. Giấc mơ cứ đè nặng giấc ngủ của tôi, một giấc mơ xa xôi, sẽ không bao giờ trở thành hiện thực. Nhiệm vụ của tôi là phải giúp Hải Thanh đến với em trai mình, dù trong lòng tôi không hề muốn thế. Từng bước, từng bước trong kế hoạch của Duy nói với tôi, tôi thực hiện mà lòng đau nhói.
Minh Duy
Từ khi gặp Hải Thanh, trong lòng tôi dấy lên thứ cảm xúc khác lạ, những cảm xúc mà tôi chưa bao giờ có được. Ngay từ lúc “đụng độ” ở bức tường hôm đó, lúc nhìn sang, tôi đã thấy cô nhóc ấy có cái gì đó rất đặc biệt, vẻ đặc biệt mà chưa ai có. Tôi dõi theo cô nhóc từ lúc ở trường, lúc về nhà, cả những lúc cô ấy học bài trên lớp hay chìm vào mơ mộng bên cửa sổ lúc buổi đêm. Rồi tôi nghĩ ra cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”. Và tôi nói kế hoạch của tôi cho Tử Quân. Lúc đầu, tôi nghĩ anh ấy chỉ làm đúng trách nhiệm của mình, nhưng càng ngày, khi hai anh em chat với nhau, anh ấy càng nói về Hải Thanh nhiều hơn. Nếu Quân thích Hải Thanh thật, tất cả mọi cố gắng của tôi sẽ là vô ích. Nếu là lần khác, tôi có thể không nghĩ đến, nhưng lần này…
Tôi chán ngấy cái cung cách công tử. Tôi chán ngấy những buổi gặp mặt, tiệc tùng, những quy tắc, cả tài sản thừa kế. Tôi chỉ cần một người để yêu thương. Và Hải Thanh là một người như thế. Ở bên cô ấy, tôi thấy bình yên, tựa hồ như mình là một người con trai bình thường, có một người để chở che, bao bọc, để trêu đùa, cười phá lên, thật dễ chịu biết bao... Tử Quân không thể cướp Hải Thanh của tôi được! Tôi vùng dậy, chuẩn bị đi ra khỏi nhà.
- Cậu chủ, cậu đi đâu? Ông chủ dặn không được để cậu ra ngoài. - Ông quản gia đứng chắn trước mặt, tôi hất hàm:
- Ra ngoài là việc của tôi, ông không thấy mình vô duyên lắm sao?
- Xin lỗi cậu, nhưng ông chủ đã dặn, tôi không còn cách nào khác. Thời gian qua cậu đã ra ngoài nhiều rồi.
- Thì sao? Ông ấy cấm được tôi à?
- Mời cậu chủ vào phòng.
- Tôi không muốn.
- Đây là mệnh lệnh của ông chủ. - Ông quản gia ra dấu, tức thì, hai bảo vệ kéo chặt tay lôi tôi vào phòng.
- Không, tôi không muốn!
Cánh cửa đóng sập lại. Tôi nằm vật ra giường giường, với tay lấy chiếc điện thoại. Di động của tôi và điện thoại bàn đã bị đem đi từ lúc nào. Chết tiệt, tôi cáu kỉnh. Tại sao lại thế này cơ chứ? Có tiếng lao xao ở cửa, anh trai cùng mẹ khác cha của tôi mở cửa bước vào, tôi ngạc nhiên:
- Anh Huy?
- Anh có chuyện này muốn nói.
- Chuyện gì ạ?
- Nghe quản gia nói, dạo này em hay trốn nhà ra ngoài, khi trở về người lấm lem bùn đất. Em đang làm gì vậy?
- …
- Em còn đang thuê một căn phòng ở ngôi nhà trung tâm thành phố, cứ đến đêm là đem theo ống nhòm lên tòa tháp kế bên, để làm gì vậy?
- …
- Có phải em thích cô bé nào đó ở trường bên kia?
- Anh đừng nói lung tung!
- Ngay từ khi em đề xuất cuộc thi và nói giải thưởng là được tuyển thẳng vào trường chúng ta, anh đã thấy có gì đó khác lạ. Em muốn cô bé ấy học cùng em đúng không? Có phải cô bé ấy tên là Hải Thanh không?
Tôi há hốc miệng. Anh trai tôi chìa ra một tập hồ sơ - hồ sơ thí sinh của cuộc thi nữ hoàng Sakura.
- Là cô bé này à?
- Sao… anh lại…? - Tôi không thốt nên lời.
- Nghe này Duy. Chơi bời thì được, nhưng nếu muốn đưa cô bé ấy vào nhà này, không dễ đâu. Bố mẹ chúng ta không cho phép em có người bạn gái bình dân như thế. Duy và Quân quá tốt với tôi. Tôi chỉ là một con bé thường dân, tôi đâu có thể cho hai người ấy điều gì?
Đã lâu không thấy tên đáng ghét với bộ quần áo hip hop rộng thùng thình, kể từ khi hắn nói thích tôi. Có thể tên đó thấy ngại, muốn trốn tránh để tôi nghĩ đó chỉ là trò đùa. Mà dù thế nào, hắn cũng phải giải thích rõ chứ. Mấy hôm nay, tối nào tôi cũng đưa mắt hướng về phía tháp đồng hồ, nhưng không thấy ai hết. Có vẻ gì đó như là nhớ nhung, sự trống vắng dần dần hiện lên trong tâm trí, nhưng tôi không biết giải thích thế nào nữa. Đêm đêm nằm mơ, tôi hay mơ về tên nhóc đó, nhưng tôi không biết, liệu tôi có thích hắn ta thật không? Người tôi thích là Tử Quân cơ mà…
5h, giờ tan học, tôi vội vã xách cặp về. Bỗng, một cô bạn từ cửa lớp bước ra, chặn lối đi:
- Bạn có phải là Hải Thanh?
Tôi ngạc nhiên:
- Có chuyện gì vậy?
- Có phải bạn thích anh Duy?
- Bạn là ai?
- Là bạn thanh mai trúc mã của Từ Minh Duy.
- Bạn thích tên đáng ghét đó à? - Tôi buột miệng, cô ta có vẻ ngạc nhiên:
- Bạn gọi anh Duy như vậy à?
Tôi ấp úng không biết trả lời ra sao. Cô ta nhìn tôi từ đầu đến chân:
- Bình thường như bạn mà cũng được anh ấy để ý sao? Những người như anh Duy không thể ở bên bạn được. Bạn có xinh đẹp bằng mình đâu cơ chứ!
- Thôi đủ rồi! - Hạ Yên từ đâu xuất hiện. - Bạn buông tha cho Hải Thanh đi.
- Với điều kiện Hải Thanh buông tha người yêu mình và đến với Tử Quân!
- Đấy là người bạn thích chứ không phải người thích bạn, nhá. Nghe cho rõ, tụi mình là bạn Hải Thanh, bạn động vào Hải Thanh là liệu hồn.
- Cứ chờ xem. - Mặt cô ta hất lên thách thức.
Chờ cô ta đi xong, tôi lấy máy gọi cho tên đáng ghét. Điện thoại rung rất lâu nhưng không có ai mở máy. Tôi gọi sang số của Quân, kể chuyện về cô bạn kì lạ vừa rồi, anh ấy buông giọng nói lo lắng:
- Em gặp Vi rồi.
- Vi?
- Là con gái chủ tịch tập đoàn Thiên Hồng, tập đoàn đó và tập đoàn của nhà Duy bắt tay hợp tác từ lâu, rất có tiếng trong giới kinh doanh. Vi là bạn từ nhỏ của Duy.
- Cô ấy thích tên đáng ghét ấy.
- Cái đó anh cũng biết. Em có sao không?
- Em không sao, chỉ hơi lo lắng một chút thôi ạ. - Tôi ngập ngừng. - Cô ấy… có nhắc đến anh đấy.
- Hải Thanh, đến nhà anh ngay nhé. Anh sẽ cho xe qua đón em.
***
Quân và tôi bước vào, những người hầu trong này hầu như đã quen biết tôi, họ mỉm cười chào. Dẫn tôi đến phòng khách, Quân nhìn tôi:
- Vi đang cố gắng loại bỏ em, vì em là người Duy thích. Nếu thắng cuộc thi nữ hoàng, em sẽ học chung trường với Duy. Vi là bạn thanh mai trúc mã của Duy, cô ấy sẽ không cho ai đến gần Duy đâu.
- Em đâu có muốn tranh giành gì với cô ấy?
- Anh sẽ giúp em.
Quân dẫn rôi vào một căn phòng với đầy đồ trang sức, quần áo, có rất nhiều cô phục vụ, cung cách khá chuyên nghiệp. Quân đi ra phía cửa, cầm tay nắm cửa:
- Em phải tập trở thành một tiểu thư mới được.
- Tiểu thư?
Đưa tôi đến bàn trang điểm, cô phục vụ nhẹ nhàng:
- Cô nhắm mắt lại, làm theo những gì chúng tôi bảo, cô sẽ đẹp ngay thôi.
… Chà, không thể tin được. Tôi được tắm nước hoa hồng, được massage và spa. Làn da, tóc, đến cả móng chân móng tay của tôi hầu như đã được sửa sang hết. Tôi đang khoác trên người chiếc váy trắng bằng lụa, chất liệu đẹp mê li. Dẫn tôi đến phòng khách, người phục vụ nhẹ nhàng:
- Thưa cậu, cô ấy đã đến rồi ạ.
Quân quay lưng phía tôi, anh ấy bộc lộ vẻ ngạc nhiên rõ rệt. Tôi lo lắng:
- Sao vậy? Em ăn mặc kì cục quá hả?
- Không, không phải. - Quân lúng túng. – Em rất xinh. Duy đúng là không chọn nhầm người.
- Hic, anh đừng trêu em. Thế bây giờ mình phải làm gì ạ?
- Đến nhà Duy.
- Hả? - Tôi nói to, ngạc nhiên.
- Không sao đâu, Hải Thanh. Anh sẽ che chở cho em.
***
Ô tô dừng đến cổng đánh xịch. Bây giờ tôi mới nhìn rõ căn nhà của chủ tịch tập đoàn tài chính Minh Phúc, ngôi nhà mà Duy đang ở. Ngôi biệt thự có đầy đủ tiện nghi: hồ bơi, vườn hoa được trang hoàng lộng lẫy, rất nhiều người giúp việc. Người quản gia dẫn chúng tôi đến phòng khách. Ông ta lịch sự:
- Mời cậu và cô ngồi. Cậu chủ Huy đang ở trên phòng, lát sẽ đến tiếp chuyện.
- Duy đâu ạ? - Quân hỏi.
- Cậu ấy đang bị nhốt trong phòng, chỉ có cậu Huy ra tiếp chuyện cậu.
- Huy nào thế ạ? – Tôi hỏi nhỏ Tử Quân.
- Là Từ Minh Huy, anh của Duy.
Cửa bật mở, một anh chàng có khuôn mặt thanh tú và phong thái vô cùng lịch lãm bước vào phòng:
- Tử Quân, anh đến có việc gì vậy?
- Mình muốn giới thiệu một người.
- Là cô bé này à?
- Đây là Hải Thanh.
Một chút yên lặng, rồi anh ta nhìn tôi chăm chú:
- Em là Hải Thanh?
- Dạ vâng. - Tôi lí nhí.
- Em ăn mặc đẹp đấy, nhưng không ra dáng tiểu thư là mấy. Em ngồi đi.
Tôi ngượng hết cả người, ngồi im một chỗ. Suốt buổi nói chuyện, hình như chỉ có Quân và Minh Huy, họ nói gì đó về công ty, về những bữa tiệc và có ý nhị điểm qua chuyện về cô bạn Vi. Suốt thời gian đó, Quân thi thoảng lại nhìn tôi, ánh mắt của anh ấy thật lạ. Khi đưa tôi về, Quân bảo tài xế lái xe đi thẳng, không rẽ vào ngõ nhà tôi.
- Có việc gì vậy anh, trời tối rồi mà?
- Có chuyện này… anh muốn nói với Hải Thanh.
Quân nói bác tài xế đỗ lại ven bờ hồ. Anh ấy bảo tôi ra ngoài với anh ấy một chút. Gió thổi lồng lộng, chiếc váy trắng tôi đang mặc bay bay. Vẻ mặt Quân rất trầm tư, ánh mắt anh ấy đang nhìn xa xăm, tới những tòa nhà cao tầng bên kia hồ:
- Em có thích Duy không?
- Em… Em không biết ạ.
- Hải Thanh này, lúc chưa gặp em, anh rất băn khoăn. Em có gì để em trai anh thích thú đến vậy. Anh tưởng em cũng thích Duy, nhưng hóa ra không phải vậy…
- Anh sao thế ạ, sao tự nhiên anh lại nói chuyện đó?
- Không, anh không sao…. – Bỗng, Tử Quân quay sang, nhìn thẳng vào mắt tôi:
- Mơ ước của em là đoạt giải cuộc thi nữ hoàng Sakura à?
- Vâng ạ. – Tôi thú thật. - Em chỉ muốn đỡ tiền học cho bố mẹ, vì học phí ở trường này rất đắt.
- Chứ không phải là làm bạn gái Duy đúng không?
- Chắc vậy ạ, em không hề nghĩ đến chuyện đó. – Tôi bật cười.
- Vậy thì làm bạn gái anh đi.
- Sao cơ ạ?
- Anh thích em, từ rất lâu rồi. Em đừng tham gia cuộc thi đó nữa, hãy đến với anh, có được không?
***
Suốt đêm đó, tôi không sao ngủ được. Duy và Quân, hai người đều là con nhà giàu có, là bạn gái của họ, ai mà không thích chứ. Vậy mà tôi lại ngần ngừ. Không phải tôi đã từng rất thích Quân đó sao? Rất thích đó sao? Vậy mà sao tôi lại không nhận lời? Có cái gì đó đã đổi khác, kể từ khi tôi nghe lời tỏ tình của tên nhóc đáng ghét ấy, trong tôi có cái gì đó dâng lên, một cảm xúc lạ. Không! Đây không phải là say nắng, là một cái gì đó rất lạ, không thể nói rõ được.
Tôi có thích Duy không?
Từng thước phim tua lại trong đầu óc: lần đầu gặp, lần chăm sóc lũ mèo, lần ăn trưa… Tôi có thích Duy không? Màn đêm đen buông xuống căn phòng, tôi đắm mình trong suy tư đến mức không nhận ra cạnh bên, có người vừa tới lúc nào.
- Hù! - Tiếng trẻ con vang lên, tôi giật bắn mình. - Bắt quả tang bà chị đang nghĩ ngợi lung tung nhá!
- Lung tung gì? Tôi xua tay, đêm hôm em vào phòng chị làm gì?
- Không ngủ được nên qua chỗ chị chơi thôi, mà em đọc hết nhật kí của chị rồi. Anh Duy gì đó thích chị thật à? Cả anh Tử Quân nữa
- Á! - Tôi hét lên. - Ai cho nhóc xem trộm nhật kí của chị?
- Có sao đâu? - Nó cười hề hề. - Em xem để biết thôi mà, xem có anh nào cướp chị Hải Thanh của thiếu gia không.
- Gì chứ? - Tôi lầm bầm.
- Bố em là chủ tịch tập đoàn tài chính ở nước ngoài, bố sẽ không cho ai làm trái ý em.
- Nhóc hâm. Đây là chuyện của… người lớn, nhóc không được xen vào đâu.
Thằng nhóc ỉu xìu quay ra cửa. Nó mở xửa đánh xoạch, quay mặt vào chỗ tôi, nó bỗng cười hì:
- Bản thiếu gia có cách, bản thiếu gia sẽ bắt chị phải ở cạnh thiếu gia
- Gì nữa đây?... - Tôi lầm bầm, thằng nhóc quái quỷ này lại định làm gì nữa thế.
***
Mấy bữa nay cả nhà cứ rộn ràng cả lên. Tin bố được thăng chức và nhất là tin thằng nhóc đó về nhà khiến cả nhà tôi… cuống cuồng dọn đồ đạc cho cậu nhóc. Đặt ít đồ từ phòng mình vào túi cậu bé, tôi trêu:
- Nhóc hay sang phòng chị nghịch mấy thứ này nên chị đem luôn qua, nếu nhớ chị thì cứ cầm ra chơi nhé.
- Em đi rồi chị có nhớ em không? - Thằng nhóc dí mũi vào sát mặt tôi.
- Tất nhiên là nhớ. - Tôi né mặt sang bên. - Nhóc đừng làm trò nữa.
- Em yêu chị!
- Hic, lại gì nữa đây.
- Em yêu chị, Hoàng thiếu gia yêu chị Hải Thanh, Hoàng thiếu gia sẽ rất nhớ chị.Chị đừng lấy anh Duy hay anh Quân gì đó nhé, thiếu gia muốn chị ở cạnh cơ.
- Thôi nào, đừng thế nữa, đồ nhóc con.
- Hoàng thiếu gia hay vào phòng chị vì thiếu gia rất thích ngắm chị, Hoàng thiếu gia lục lọi đồ đạc của chị là vì…
- Thôi đủ rồi. - Tôi bịt miệng cậu nhóc. Chị cũng yêu thiếu gia, thiếu gia về cho chị nhờ, xe đến đón kìa.
- Nhớ nhé, chị cũng yêu thiếu gia, chị phải ở bên cạnh thiếu gia.
Ô tô đến, thằng nhóc đem theo một đống đồ đạc mở phịch cửa, bước lên xe, nó còn gọi với:
- Nhớ nhé chị Hải Thanh, thiếu gia yêu chị!
***
Chỉ còn một tháng nữa là đến cuộc thi nữ hoàng. Tôi đi xe đạp về nhà, đầu óc suy nghĩ mông lung. Tôi vẫn chưa trả lời Quân, với lại dạo này không tập múa ở nhà Quân nữa nên tôi cũng ít gặp cậu ấy. Tôi cũng không gặp Duy, có lẽ Duy vẫn bị nhốt ở nhà.
Tất cả là vì tôi, đúng không? Tại tôi, đúng không?
Duy vì tôi mà trốn ra khỏi nhà rồi bây giờ bị cấm cửa, Quân làm hết sức để tôi đạt được ước mơ: đoạt danh hiệu nữ hoàng Sakura và được nhận học bổng. Nhưng tôi đã cho họ những gì? Lời nói của Vi vang lên, tôi chỉ là một con bé thường dân, có thể cho hai người ấy những gì?
Sao tôi thấy áy náy quá.
Một chiếc xe máy phóng vèo lên trên, một chiếc nữa rú ga lồng lộn đằng sau. Ba, bốn người trên xe phóng vụt lên, ép sát tôi. Tôi loạng choạng, chiếc xe lao vọt lên, tông vào chiếc xe đạp của tôi. Xe của tôi bị trượt đi một đoạn dài, tôi ngã văng xuống lòng đường, một bên má cọ vào mặt đường bỏng rát. Tôi chìm dần vào cơn mê.
Tôi đang đi trong một khu vườn đẹp như mơ, đằng trước là bóng dáng quen thuộc của một chàng trai, không hiểu sao tôi không thể định hình rõ người đó là ai. Tôi gọi với:
- Tên đáng ghét!
- Gì vậy?
- Sao mi lại ở đây?
- Vì mi ở đây, nên ta cũng ở đây.
- Thế đây là số mệnh à?
- Ừ.
- Mi… có thích ta không? - Tôi ngần ngừ.
- Ta thích mi nhiều lắm, nhiều lắm.
Những bông hoa màu vàng liti bám lấy váy tôi. Mặc chiếc váy màu trắng bằng sa tanh quyền quý, tôi chạy chơi trong vườn, hắn ta nhìn tôi, mỉm cười:
- Nhìn mi rất xinh.
- Gì chứ, mi mới là đẹp trai kìa… Nè, sao mi thích mặc đồ như dân chơi quá vậy? Ta thấy mi đâu phải thế.
- Ừ thì, hắn ta gãi đầu gãi tai, ta chọc giận bố mẹ ta đó mà. Hai người muốn ta học hành đến nơi đến chốn để thừa kế, nên mới như vậy.
- Nên mi mới hay ra ngoài vậy à?
- Không hẳn, hắn ta nhoẻn miệng cười, ta ra ngoài là vì mi mà.
Tôi dịch sát tên đáng ghét ấy, có cảm giác rất quen thuộc, tôi không nhớ đã gặp ở đâu nữa, như mình với người này có gì đó rất đặc biệt, một cảm giác gần gũi, như đã gặp nhau ở đâu.
- Kiếp trước mi là công chúa, còn ta là hoàng tử.
- Gì vậy?
- Kiếp trước ta và mi đã đính hôn, nhưng không đến được với nhau.
- Tại sao vậy?
- Vì bố mẹ ta không cho phép.
Ngừng một lát, có tiếng hỏi khẽ:
- Hải Thanh.
- Ừm.
- Em có thích anh không?
- Em có, có thích. Mà không phải thích, em yêu anh, từ rất lâu rồi…
“Hải Thanh!”
Tôi tỉnh dậy, trước mắt tôi toàn một màu trắng. Ở đầu giường có tiếng ho húng hắng của bố, mẹ nắm chặt tay tôi. Thấy tôi tỉnh, mẹ kêu lên:
- Hải Thanh tỉnh rồi!
Cả nhà vây quanh tôi. Mẹ cầm tay tôi, nước mắt tuôn tràn:
- Con bị tai nạn làm bố mẹ lo quá.
- Con… xin lỗi…
- Không sao đâu con, con đừng nói nữa. Nghỉ ngơi đi.
Mẹ cầm cặp lồng đi mua cháo, bố thở dài nhẹ bước ra ngoài. Trong lòng tôi bỗng trào dâng niềm cảm thương khó tả. Chợt nhớ về giấc mơ vừa nãy, tôi bỗng dâng lên một niềm xúc động lạ kì.
***
Đêm hôm đó ở bệnh viện, tôi nằm một mình. Có tiếng lục đục ở rèm cửa sổ cạnh giường tôi. Tôi mở mắt định hét lên thì có bàn tay bịt miệng tôi, rồi có tiếng suỵt nhẹ:
- Đừng hét, là ta đây.
- Tên đáng ghét! Mi đến đây từ lúc nào thế?
- Ta vừa đến thôi. Mi sao rồi?
- Không sao. Bố mẹ mi cho mi ra khỏi nhà à?
- Bố mẹ ta không cho, ta trốn ra đây. Mà đừng nói nữa, thấy mi thế này ta khổ sở lắm.
- Cám ơn vì đã đến thăm ta nhé. – Tôi nhoẻn miệng cười. Nhìn mặt hắn căng thẳng, chắc vì lo sợ bố mẹ phát hiện, tôi thấy hắn trông thật đáng yêu.
Duy cười lại với tôi. Ngập ngừng một lúc lâu, Duy bước gần đến giường, nắm lấy tay tôi và hỏi:
- Mi… có thích ta không? Ngập ngừng một lúc lâu, Duy bước gần đến giường, nắm lấy tay tôi và hỏi: “Mi… có thích ta không?”…
Một phút lặng thinh. Tôi nghẹn lời, không nói được gì. Bỗng dưng mắt tôi ươn ướt. Tôi nắm chặt tay Duy, thì thầm:
- Có.
“Tên đáng ghét” gục đầu xuống đôi tay đang nắm lấy tay tôi, nói:
- Hải Thanh, anh nhớ em nhiều lắm, nhớ điên lên được. Bị nhốt ở nhà, anh buồn lắm. Hải Thanh, em khóc đấy à?
- Em vừa mơ… thấy anh đấy.
- Mơ gì?
- Mơ… em là công chúa, còn anh là hoàng tử.
- Thật à? – Duy nhoẻn miệng cười.
- Trong mơ, em đã nói… em yêu anh rồi.
- Thế còn ngoài đời thật thì sao?
- Em… không biết. Em thích anh, nhưng em mang ơn Tử Quân nhiều lần rồi. Em không biết phải làm gì cả.
- Anh sẽ đợi. Chỉ cần biết em đã thích anh là đủ. Còn chuyện yêu hay không, anh sẽ đợi em, dù người được lựa chọn là ai.
- Thật sao?
- Anh sẽ không bao giờ buông em ra đâu.
Ánh trăng soi tỏ căn phòng, Duy khẽ vòng tay, khiến cho mặt tôi áp sát vào ngực Duy. Duy thì thầm:
- Anh yêu em, Hải Thanh.
***
Sáng hôm sau, cả lớp tôi kéo đến thăm. Hạ Yên, Phi Yến cùng một nhóm nữa mang theo đầy bánh kẹo, hoa quả. Đặt vào góc bàn, Hạ Yên đến cạnh giường, cầm tay tôi:
- Bạn bị tai nạn bọn mình lo quá, không biết tên độc ác nào đâm vào Hải Thanh nữa.
- Đúng, tóm được tụi đấy là phải gô cổ lại, suýt giết con người ta rồi còn gì.
- Hải Thanh biết bọn đấy là ai không?
- Không. - Tôi lắc đầu. – Mình không nhớ.
Mọi người nhìn tôi ái ngại, rồi chuyển sang câu chuyện khác. Bọn tôi ngồi buôn chuyện rôm rả, nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay tôi chẳng để tâm chút nào vào câu chuyện của mấy đứa bạn.
Chiều muộn. Ánh mặt trời đỏ dịu loang xuống nền sân bệnh viện, có cái gì đó như nỗi nhớ mong, khắc khoải và bủn rủn len vào tâm trí. Trong tôi ngập đầy cái chói chang của ánh nắng, của vườn hoa trong mộng. Ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, tôi nhìn chăm chú vào những bông hoa điệp bay bay xuống góc sân. Chiều muộn là những lúc nhớ nhung, mong đợi lên đến tột đỉnh. Tôi đang nhớ ai đây, Minh Duy hay Tử Quân?
- Người Hải Thanh thích là Duy đúng không?
Quay lại, giọng nói trầm và ấm. Là Quân.
- Anh đã tưởng Hải Thanh sẽ làm bạn gái anh, nhưng có lẽ không được.
- Anh Quân, em…
- Anh sẽ cố hết sức giúp hai em. Khổ thân Duy. Mỗi lần đến gặp em, Duy phải vất vả, trốn ghê lắm.
- Anh ấy đi bằng cách nào ạ?
- Dĩ nhiên là trèo tường và bằng một số trợ giúp nho nhỏ của những người thân mới ra khỏi nhà được. Nhưng để đi tới chỗ em nhanh phải đi đường tắt khá bẩn và lầy lội, vì vậy, Duy thường về nhà với mớ quần áo bẩn thỉu, đó là lí do bố mẹ sinh nghi.
Tôi ứa nước mắt, nhìn ra ngoài cửa, những bông hoa vẫn bay bay. Có một cái gì đó khiến lòng tôi đau nhói. Không phải là thương Duy, hình như cái cảm giác này còn hơn cả như thế… Tôi cứ để mình chìm đắm trong suy nghĩ đó. Yên lặng. Một lát sau, Tử Quân lên tiếng trước:
- Hải Thanh phải cố lên nhé, còn một tháng nữa là đến cuộc thi rồi. Cố gắng ăn ngủ điều độ để lấy lại sức khỏe. Anh cũng sắp về Nhật rồi.
- Về Nhật? Bao giờ ạ?
- Tháng sau.
- Đột ngột như thế, liệu có phải là… vì em không? – Tôi bỗng cảm thấy mình có lỗi.
- Đừng suy nghĩ nhiều, em thuộc về Duy và mãi là như vậy. Anh với em chỉ dừng lại ở đây thôi. Chúc em sớm khỏi, giành giải trong cuộc thi và hạnh phúc với Duy nhé.
- Quân. Em xin lỗi. Và… Cảm ơn anh.
Quân chào tôi rồi ra khỏi phòng. Hình như, tôi có thể cảm nhận thấy anh ấy đang thở dài.
***
Hai ngày trước…
- Anh yêu Hải Thanh đúng không? - Duy đứng đối diện, đôi mắt cậu ấy ánh lên ánh nhìn sắc nét.
- Đúng vậy.
- Anh biết Hải Thanh là người em yêu, sao vẫn còn có tình cảm với cô ấy? Nhiệm vụ của anh chỉ là dạy múa thôi cơ mà?
- Anh đã sai, anh xin lỗi.
- Anh thật lòng với cô ấy thật sao?
- Anh yêu Hải Thanh thật, xin lỗi em, anh không thể thiếu cô ấy
- Vậy thì… chúng ta quyết đấu được không?
- Sao cơ?
- Trận quyết đấu, giữa hai người đàn ông. Ai thua sẽ phải bỏ cuộc.
Duy bước tới, mắt cậu ấy sắc lạnh. Tay cậu ta vung lên, chuẩn bị đấm cho tôi một cú. Người tôi cũng đang nóng bừng giận dữ. Hải Thanh, tại sao anh lại yêu em? Tại sao lại yêu nhiều đến vậy? Suy nghĩ đó cứ lởn vởn trong đầu, tôi không kiểm soát được bản thân. Tôi nhào tới đấm Duy. Cậu ấy né sang một bên, lấy chân đạp thẳng vào bụng tôi. Đau, tôi quật tay vào đầu Duy, cậu ấy ngã xuống, nhưng kéo chân khiến tôi ngã theo. Trận ẩu đả vẫn tiếp diễn. Duy không chảy máu, nhưng tay cậu ấy đã tím bầm. Tôi khỏe hơn Duy, vả chăng, cậu ấy chưa bao giờ đánh nhau.
Nụ cười buồn và đôi mắt ướt của Hải Thanh lại hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi dừng lại, không ẩu đả nữa, nói với Duy:
- Thôi, không cần đánh nhau nữa đâu. Anh nhận thua.
- Tức là anh bỏ cuộc? Chủ động? Không có điều kiện gì hết?
- Ừ. Anh nghĩ rồi, anh sẽ về Nhật, mẹ anh đã chờ đợi lâu lắm rồi. Bà cũng không muốn kéo dài hận thù giữa hai gia đình nữa.
- Nhưng… Nhỡ Hải Thanh thích anh thật thì sao?
- Hải Thanh chưa lựa chọn đâu. Anh đã quyết định rồi, anh sẽ rời xa Hải Thanh, vì cả hai chúng ta.
***
Hiện tại, trong bệnh viện.
- Cô cũng “hút” con trai phết đấy chứ nhỉ?
- Giọng nói vang lên ngay khi Tử Quân vừa đi khỏi. Trước mặt tôi giờ là cậu cả của tập đoàn Minh Phúc: Từ Minh Huy.
- Em chỉ…
- Cô không cần nói đâu, đây không phải lỗi của cô. Tôi chỉ băn khoăn: cô có gì khiến cho cả hai hot boy nổi tiếng toàn trường say mê đến vậy? Duy trốn nhà đi theo cô, nó làm đủ mọi chuyện, bất chấp bố mẹ hay anh chị ngăn cản. Tất cả là vì cô, tại cô. Cô có gì khiến nó thích thú đến vậy chứ?
- Em…
- Nhưng bây giờ thì tôi đã hiểu. Chính cách sống trung thực, can đảm, sự trong sáng của cô đã khiến em trai tôi như vậy. Tôi không thể trách nó. Chỉ có một việc, tôi muốn cô phải hứa trước khi đến với nó.
- Vâng, em sẽ cố gắng.
- Hãy yêu Duy thật lòng. Bởi nó yêu cô thật lòng.
***
Đã mấy hôm rồi, tôi chỉ nằm ăn ngủ. Đến tối, “hoàng tử” lại đến với tôi. Hôm nay, tôi và Duy đi dạo ở sân bệnh viện. Nhìn cái sân, bức tường, nghĩ đến cảnh Duy phải trèo tường, trốn nhà để đến với tôi, tôi lại ứa nước mắt. Cầm tay tôi, “hoàng tử” thì thầm:
- Em đừng khóc, có anh ở đây rồi mà.
- Anh à… Hay là… Anh đừng đến chỗ em nữa?
- Sao vậy? - Duy giật mình. - Em không thích à?
- Không ạ. Em không muốn anh vì em mà phải như thế ấy. Nhỡ bố mẹ anh phát hiện ra thì…
- Ngốc ạ, anh luôn lo cho em mà, dù phải vượt qua bao gian khổ anh cũng chịu được. Dù thế nào, anh cũng sẽ không bỏ rơi em đâu.
Đang đi dạo cùng Duy, tôi bỗng dừng lại. Quay sang Duy, tôi mỉm cười, chủ động nắm lấy tay anh:
- Minh Duy à, em yêu anh.
Duy khựng lại. Ánh mắt sững sờ, dần chuyển sang nhìn tôi âu yếm, Duy xúc động nghẹn ngào:
- Tại sao, tại sao giờ này em mới nói? Anh đã chờ câu nói này quá lâu rồi…
Sáng hôm sau, lúc Duy mang đồ ăn sáng đến cho tôi, điện thoại tôi réo inh ỏi. Với tay lên cầm điện thoại, tôi mệt mỏi cất lời:
- A lô?
- Chị Hải Thanh! Hoàng thiếu gia nhớ chị chết đi được, chị bị tai nạn sao rồi, có đau không?
Tôi nhoẻn miệng cười:
- Chị không sao, em thế nào rồi, có khỏe không?
- Khỏe cái gì, nghe chị bị tai nạn, Hoàng thiếu gia lo quá trời. Mai thiếu gia sẽ đến thăm chị nhé!
- À, là con trai chủ tịch tập đoàn Hanie ấy mà. Bố của em làm việc ở tập đoàn đó.
- Hanie? - Duy giật mình. - Là tập đoàn vừa bắt tay làm ăn với tập đoàn nhà anh đó sao?
- Gì cơ ạ? – Tôi cũng ngạc nhiên.
- Hai tập đoàn cùng đầu tư cho dự án xây dựng khi vui chơi gì đó. Tại sao lại trùng hợp thế nhỉ? – Hai đứa tôi trao nhau ánh mắt đầy khó hiểu.
***
Hôm sau, vừa sáng sớm, đã có giọng nói nhí nhố vang lên:
- Chị Hải Thanh, thiếu gia đến rồi.
Tôi quay ra, thằng nhóc bước đến giường tôi, bên cạnh là hai người, chắc là bố mẹ của Hoàng, có nghĩa là là chủ tịch và phu nhân của tập đoàn Hanie. Tôi cất tiếng chào:
- Cháu chào hai bác ạ. Chào Hoàng.
- Không cần khách sáo đâu cháu, cháu chăm sóc thằng nhỏ nhà bác thời gian qua, bác đã rất vui rồi. Nghe tin cháu bị tai nạn, cả nhà lo lắm, nhất là thằng Hoàng.
Thằng nhóc nhanh miệng:
- Đúng rồi đó, chị Hải Thanh là người yêu của thiếu gia, thiếu gia sẽ giết chết đứa nào bắt nạt chị…
Tôi nhoẻn miệng cười:
- Cháu cám ơn mọi người ạ.
- Không cần cám ơn, biết cháu như vây, bác cũng lo lắm. – Nói rồi, bác chủ tịch tập đoàn nháy mắt với tôi. – Lát nữa bác và cháu nói chuyện riêng một chút nhé.
Bệnh viện vắng vẻ, cùng tôi đi dạo một chút, bác chủ tịch bỗng bảo tôi ngồi xuống ghế đá. Bác hỏi khẽ:
- Có phải cháu và con trai tập đoàn Minh Phúc… có gì đó với nhau không?
- Dạ? Sao bác lại biết vậy ạ? – Tôi đỏ bừng mặt.
- Thẳng Hoàng chứ đâu nữa. Nó suốt ngày lải nhải về một cậu gì đó tên là Từ Minh Duy mà nó đọc được trong nhật kí của cháu. Mà cái tên đó đâu có phải là phổ biến lắm đâu. Bác tìm hiểu một chút là ra ngay.
- Dạ…
- Bác và bố cháu là chỗ bạn bè thân thiết, thời gian vừa rồi cháu lại chăm sóc, trò chuyện cùng Hoàng, bác rất quý cháu. Minh Phúc là tập đoàn lớn, lại rất ghê gớm và gia trưởng, biết chuyện của cháu, bác rất lo. Nếu được, bác sẵn sàng che chở cho cháu, để trả ơn những gì cháu làm cho con trai bác trong thời gian qua.
- Bác không cần làm vậy đâu ạ, cháu áy náy lắm.
- Việc này là thật lòng. Nghe này Hải Thanh: bác muốn nhận cháu làm con gái nuôi của bác. Từ giờ, cháu sẽ là con gái chủ tịch tập đoàn tài chính Hanie.
***
Lai một ngày nữa tôi đắm chìm trong suy nghĩ. Việc trở thành con gái nuôi của tập đoàn Hanie thật quá bất ngờ, nhất là đối với một con bé bình dân như tôi. Sao tôi lại có nhiều may mắn như vậy chứ? Đem kể với Duy, anh cười và bảo:
- Anh đã nói rồi mà, em là công chúa của anh, em may mắn lắm, sẽ không sao đâu.
- Anh này…
- Em không phải nghĩ ngợi nhiều đâu, nghỉ ngơi đi, rồi mọi chuyện tốt đẹp sẽ đến với em.
Hai hôm sau, tôi ra viện. Thật là khoan khoái. Tôi sực nhớ cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”, mẹ tôi thở dài: “Còn thi thố gì nữa hả con, con phải nghỉ cho dưỡng sức.”, nhưng tôi vẫn sẽ đi thi. Đến cổng bệnh viện, ô tô của bác chủ tịch tập đoàn Hanie đến đón tôi. Tôi cứ nghĩ bác ấy chỉ cho người đưa tôi về nhà. Ai ngờ, trong xe, bác ấy đã ngồi chờ sẵn.
- Bác tìm cháu có việc gì vậy ạ?
- Đến nhà của bạn trai cháu.
- Dạ? – Tôi nói to hốt hoảng.
- Bình tĩnh nào, cô nhóc. Đi với bác, cháu cứ yên tâm.
Căn biệt thự của nhà Minh Duy vẫn vậy, vẫn rộng lớn, nghiêm trang, và toát ra một cái gì đó lạnh lẽo đáng sợ. Tôi được đưa đến phòng khách, nơi trưng bày khá nhiều bức tranh của các danh họa thời cổ - những bức tranh giá trị và đẹp mê hồn. Lặng ngắm phòng khách, tôi bất chợt giật mình vì lời thông báo bố của Minh Duy đến. Đó là một bác tầm tuổi trung niên, ăn vận bộ comple đắt tiền, phong thái rất sang trọng. Không hiểu sao, tôi thấy bác ấy có nét gì đó quen quen.
Bác Thuấn, chủ tịch tập đoàn Hanie, bắt tay với bố của Minh Duy, rồi quay sang giới thiệu với tôi:
- Đây là bác Từ Minh Sơn, đồng đội của bác năm xưa chiến đấu. Bác ấy là chủ tịch tập đoàn Minh Phúc, chắc cháu cũng đã biết. Bác ấy trông thì nghiêm nghị vậy thôi, nhưng hiền lắm. Tính cách thì vẫn tưng tửng như xưa, chẳng trưởng giả lên được tí nào. Ai đời là quyền hiệu trưởng, chức cao như thế, mà có đợt lại giả vờ làm… bảo vệ, cháu ạ.
Tôi đưa tay lên bịt miệng để tránh hét lên, hai mắt tôi trợn tròn. Bác Sơn hỏi tôi:
- Có chuyện gì thế cháu?
- Bác… có phải là người bảo vệ lần trước? Bác bảo vệ bắt ba đứa con gái bọn cháu trốn sang khu VIP, à, khu dành riêng cho các bạn nhà giàu ấy ạ?
- Cháu là…? – Bác Sơn cũng ngạc nhiên.
- Cháu là Hải Thanh, hôm đó, cháu đã gặp bác.
Bác chủ tịch vỗ vỗ đầu:
- Ồ ồ. Phải rồi, ta nhớ, trong đám nít ranh đó có một đứa còn định tẩu thoát qua đường… cửa sổ, tên là Hải Thanh.
Đến lúc này, bác Thuấn ngạc nhiên:
- Cả hai từng gặp nhau rồi à?
- Chỉ tình cờ thôi, một trò chơi ấy mà. – Bác Sơn nháy mắt.
- Đồng chí vẫn giống như ngày nào, hay giả danh và cải trang để xem xét tình hình… địch lắm! – Bác Thuấn cười sang sảng.
- Ông đem cô bé này đến đây cũng là vì ý đồ đó đúng không? Lật tẩy người bạn già này…
Bác Thuấn cười:
- Đúng vậy đấy. Xin giới thiệu, đây là Hải Thanh, con gái nuôi của tôi. Và là bạn gái của thiếu gia nhà ông đấy.
- Ông muốn dùng chức vụ của mình che chở cho cô bé này, để nó đủ khả năng bước vào gia đình tôi chứ gì?
- Nếu không có tôi, con bé sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.
- Có liên quan đến cuộc thi tìm kiếm nữ hoàng Sakura?
- Ông biết hết rồi sao? Vì chuyện đó, cô bé đã bị tai nạn.
- Tôi nghiêm khắc với Huy và Duy, cũng chỉ là vì lo hai thằng sa vào chuyện yêu đương, nhí nhố, rồi lại dẫn mấy cô bạn gái trời đánh về nhà. Tôi cũng không muốn ngặt nghèo với chúng nó đến mức ghê gớm, nhưng tôi cũng có cái khó của tôi. Ông nghĩ xem, con trai tập đoàn Minh Phúc lại yêu một cô bé học sinh bình thường, báo chí đánh hơi được sẽ suy ra đủ thứ chuyện, rồi việc làm ăn, kinh doanh… Ông hiểu mà.
- Nhưng giờ nó đã là con gái nuôi của tôi?
- Cũng chẳng khác gì đâu. Ai chẳng biết làm như vậy chỉ để “lách luật”.
- Vậy theo ông có cách nào không? – Bác Thuấn nhăn trán.
- Cô bé này phải chứng minh được bản thân trong cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”. Nếu cô bé giành chiến thắng mà không hề có sự thiên vị, cô bé có thể đường hoàng trở thành bạn gái của con trai tôi mà không sợ bất cứ chuyện thị phi nào.
***
Việc tôi được nhận làm con gái nuôi chủ tịch tập đoàn Hanie bay đi khá nhanh, nhanh đến nỗi, trước cửa nhà tôi, báo chí kéo đến vây rầm rộ. Rồi người ta đồn thổi bố vì quen biết với ông chủ tịch, nên mới được thăng chức làm trưởng phòng. Nhưng cả nhà tôi không sợ điều gì, “cây ngay không sợ chết đứng” mà. Dần dần, qua khả năng mà bố tôi chứng tỏ được ở công ty, mọi người không còn ì xèo về chuyện đó nữa.
Về phần tôi, từ khi tin đó được đăng trên báo, tôi trở thành “hot girl” của trường Sakura, mặc dù tôi không hề mong muốn điều đó. Rất nhiều lời bàn tán, thậm chí nói xấu, bịa đặt, chen ngang cuộc sống của tôi. Những người khác lảng dần, ít chơi với tôi chỉ còn Hạ Yên và Phi Yến. Tôi cũng chỉ cần hai cô bạn thân luôn ở bên cạnh dù có bất cứ chuyện gì. Trước mắt, tôi phải tập múa thật tốt để hoàn thành phần trình diễn của mình trong đêm chung kết “Nữ hoàng Sakura”.
Lũ mèo đã được chuyển đến nhà “hoàng tử”, chúng có khoảng sân riêng, được chăm sóc chu đáo, chúng bây giờ béo mẫm, rất ra dáng con nhà quyền quý. Thi thoảng, tôi lại ghé thăm, cho mèo ăn. Những lúc đó, khỏi phải nói, Duy mừng đến cỡ nào. Anh ấy cứ nhảy loi choi từ chỗ này sang chỗ nọ, tíu ta tíu tít, rất đáng yêu.
Chiều muộn, ánh sáng mờ mờ tỏa ra khắp các con đường. Đường vắng, đưa mắt nhìn ngang dọc, tôi băng qua ngã tư, chợt, có cánh tay lôi mạnh tôi ra sau, đẩy tôi vào một ngõ cụt. Tôi ngỡ ngàng, định thần bạn. Là Vi.
- Bạn định làm gì vậy?
- Đập gãy chân mày.
- Sao cơ?
- Tao sẽ đập gãy chân mày, để mày khỏi tham gia cuộc thi Sakura và cướp anh Duy của tao. Lần trước, tao cho người đâm mày, nhưng chân mày vẫn khỏi rồi.
- Là bạn sao? Bạn đã khiến mình bị tai nạn?
- Phải. Còn bây giờ, chịu đau một chút nhé. Chỉ cần mày không thể xuất hiện trong đêm chung kết vào tuần sau, còn tao chịu kỉ luật như thế nào cũng được. Mày không thể là nữ hoàng Sakura! – Vi hét lên.
- Thôi đi Vi!
Vi giật thót người. Duy đã đứng đấy từ lúc nào:
- Em làm như vậy là quá lắm. Chưa kể việc sai người đâm Vi. Anh hoàn toàn có thể lôi em ra kỉ luật trước toàn trường và đuổi học.
- Nhưng em… - Vi nghẹn lời.
- Hải Thanh không làm gì em cả. Anh yêu Hải Thanh, cho dù em có đánh gãy chân Hải Thanh, cô ấy không tham dự được cuộc thi, anh vẫn sẽ yêu cô ấy.
Vi tái mặt, không nói được câu nào.
- Hơn nữa, cuộc thi sẽ diễn ra công bằng. Thắng hay thua, điều đó phụ thuộc vào em và Hải Thanh, không phải dùng thủ đoạn là được. Những chuyện sai lầm em làm, anh sẽ không làm to lên. Nhưng Vi này. Từ giờ trong mắt anh, em chẳng có chỗ đứng nào nữa. Anh coi thường em.
Duy bước đến chỗ tôi, chìa tay ra. Đan ngón tay vào tay anh, tôi mỉm cười.
- Anh…
- Đừng nói gì cả. Anh sẽ luôn ở bên em.
...
Phần thi năng khiếu chính thức bắt đầu.
Tiếng loa âm vang, những màn trình diễn từ từ rộn lên, sôi động và nhịp nhàng. Tôi xúng xính trong váy múa. Bên dưới, hoàng tử của tôi và cả anh Tử Quân ngồi cạnh nhau trên hàng ghế khán giả, khẽ mỉm cười. Bên trong, Hạ Yên, Phi Yến, những người bạn sửa sang lại áo váy, đầu tóc và chúc tôi thi thật tốt…
Gần năm gắn bó với ngôi trường “con nhà giàu” này đã dạy tôi bao điều. Tôi đã trải qua khó khăn, đã nhận ra những điều tốt đẹp xung quanh mình: tôi có bạn bè, có gia đình thật sự yêu thương, có người bạn tốt như Tử Quân, Hạ Yên, Phi Yến. Và đặc biệt hơn, tôi đã tìm được hoàng tử của mình. Còn gì tuyệt vời hơn nữa chứ.
Tiếng loa âm vang, tôi bước ra ngoài, màn múa bắt đầu.
Tôi không thèm khát chiếc vương miện và sự danh giá. Tôi chỉ muốn múa để chứng tỏ khả năng của tôi, tôi sẽ tự tin thể hiện mình trước mọi người. Tôi sẽ làm hết sức, để dù có không đạt được giải nhất, mọi người vẫn sẽ có ấn tượng tốt về tôi. Tôi làm được mà.
Tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên. Tôi thả hồn vào điều múa. Thực sự, ngay lúc này, tôi đang rất hạnh phúc. Ở dưới kia, Minh Duy đang ngắm nhìn tôi, tôi có thể cảm nhận được niềm vui của anh, tưởng tượng được anh đang cười như thế nào.
Tôi chẳng cần gì cả, tôi chỉ muốn múa cho người tôi thật sự yêu thương.
GIAITRI102.ORG